Nô Lệ Bóng Tối - Chương 2620

Ngoài kia, trong vực thẳm rộng lớn, lạnh lẽo, vượt xa ánh sáng yếu ớt của Khu Vườn Đêm, một hình thù kỳ dị đang trôi dạt chậm rãi theo dòng hải lưu mạnh mẽ. Hình dáng đáng sợ của nó quá khổng lồ và khó tin đến nỗi Sunny phải mất một lúc lâu mới có thể hiểu được mình đang nhìn thấy cái gì.

"...Tiến lên chậm rãi."

Khu Vườn Đêm không được đẩy bằng gió hay mái chèo, mà dựa vào ma thuật bí ẩn để di chuyển. Vì vậy, dù nó lướt trên sóng hay di chuyển dưới mặt nước, Jet vẫn có thể kiểm soát tốc độ và hướng đi của nó.

Cô làm theo lời Sunny, thay đổi góc độ lặn xuống. Trước đó, Khu Vườn Đêm chỉ đơn thuần lao thẳng xuống vực thẳm tối tăm, nhưng giờ đây, nó đẩy mình tiến về phía trước xuyên qua khối nước nặng nề.

Jet hít một hơi thật sâu, ánh mắt cô trở nên xa xăm.

Sunny nhướng một bên lông mày.

"Gì vậy?"

Cô im lặng một lúc, rồi lắc đầu.

"Không, không có gì. Chỉ là cảm giác khác hẳn khi chúng ta di chuyển dưới nước – dù sao thì Khu Vườn Đêm cũng phải đẩy xuyên qua khối nước. Vì vậy, có một mối quan hệ khác biệt giữa nỗ lực tôi cần bỏ ra và tốc độ nó có thể đạt được. Cần có thời gian để làm quen."

Jet thở dài.

"Thật tuyệt vời và tự do khi lướt trên mặt biển. Nhưng ở đây... ở đây, nó hơi vất vả. Giống như chạy với tạ buộc vào mắt cá chân vậy."

Sunny nhìn cô với vẻ kỳ lạ.

"Cô có thường chạy với tạ buộc vào mắt cá chân không?"

Jet nhìn lại.

"Anh thì không à?"

Sunny gãi gáy.

"Khi tôi chạy, thường là để thoát khỏi thứ gì đó đang cố ăn thịt tôi. Tại sao tôi lại tự làm mình nặng nề thêm chứ?"

Một khóe môi cô cong lên.

"Anh nói có lý."

Họ im lặng khi Khu Vườn Đêm từ từ tiến gần hơn đến xác của Lão Tom. Sunny phải thừa nhận rằng anh đã đánh giá sai khoảng cách giữa họ và cái xác kỳ dị. Ở độ sâu của Biển Bão không có độ cong, nên không có đường chân trời, cũng không có đặc điểm địa hình nào để làm điểm tham chiếu... chỉ có bóng tối vô tận.

Lão Tom hóa ra lớn hơn rất nhiều so với những gì Sunny đã nghĩ sau lần đầu tiên nhìn thấy nó. "Thứ đó trông như thế nào?"

Lúc đó, Jet đã có thể nhìn thấy một trong những xúc tu đang kéo lê phía sau cái xác đang chìm, nhưng phần thân chính của nỗi kinh hoàng dưới đáy biển vẫn ẩn mình trong bóng tối. Sunny không vội trả lời, anh cố gắng tự mình hiểu Lão Tom là gì... hay đúng hơn là đã từng là gì.

Phải đến khi nỗi đau từ Khuyết Điểm của anh gần như không thể chịu đựng nổi, anh mới cuối cùng hiểu được hình dáng kinh khủng đó. "Nó là... một con hàu, tôi đoán vậy."

Sunny nói vậy, nhưng anh không chắc mình đúng. Quả thật có một lớp vỏ cứng giống như của một loài thân mềm hai mảnh vỏ nằm đâu đó trong mớ hỗn độn kinh khủng của thịt vô định hình và xúc tu tràn ra từ khung xương mở của nó. Bản thân lớp vỏ có kích thước bằng một hòn đảo, được bao phủ bởi một rừng cây mọc đen kỳ dị – tuy nhiên, bên dưới chúng, nó lấp lánh ánh vàng xỉn, như thể được đúc hoàn toàn từ kim loại quý.

Tuy nhiên, lớp vỏ khổng lồ bị lu mờ bởi khối thịt vô tri và những xúc tu khổng lồ tràn ra từ miệng nó. Thật không thể tưởng tượng nổi tất cả khối thịt ghê tởm đó có thể nằm gọn bên trong giới hạn rộng lớn của lớp vỏ vàng... và còn có những thứ khác trôi dạt trong nước bên cạnh nó nữa – những thứ chắc hẳn đã thoát ra từ bên trong Lão Tom sau cái chết dữ dội của nó.

Có những bộ xương khổng lồ chắc hẳn thuộc về những quái vật biển ghê tởm, những lớp vỏ chitin không thể phá hủy rỗng tuếch từng là nơi trú ẩn của những quái vật kinh hoàng, xác thối rữa của vô số con tàu cổ, những khối kim loại gỉ sét biến dạng, những mảnh vỡ khổng lồ của thứ gì đó trông giống thủy tinh kim cương...

Lão Tom hẳn đã nuốt chửng đủ loại thứ trong suốt hàng thiên niên kỷ.

Tất cả kéo lê phía sau cái xác đang chìm chậm rãi như cái đuôi của một sao chổi kinh hoàng, làm lu mờ kích thước của nó.

Rõ ràng là tất cả những tàn tích này đã bị đẩy ra từ bên trong lớp vỏ gớm ghiếc, nhưng Sunny không thể hiểu nổi bằng cách nào. Thể tích của chúng lớn hơn nhiều so với lớp vỏ khổng lồ.

Cuối cùng, anh nheo mắt lại.

"Tôi nghĩ... Lão Tom đã sở hữu sức mạnh không gian. Chắc hẳn có một chiều không gian bỏ túi ẩn bên trong lớp vỏ của nó – một địa ngục tối tăm và kinh hoàng mà không thứ gì có thể thoát ra sau khi bị nuốt chửng. Chỉ là nó đã bị phá hủy khi Lão Tom chết, nên giờ đây cơ thể nó, cũng như mọi thứ nó đã không tiêu hóa được trong hàng ngàn năm, đang tràn ra ngoài."

Nếu Lão Tom có thể bẻ cong không gian, Sunny cũng có thể hiểu rõ hơn tại sao những xúc tu của nó lại dài một cách phi lý đến vậy.

Khu Vườn Đêm đã đủ gần với lớp vỏ khổng lồ và khối thịt vô định hình ghê tởm nhô ra từ bên trong nó để Jet cũng có thể thoáng thấy vệt mảnh vỡ mà nó để lại.

Cô lái con tàu sang một bên, khéo léo tránh một xúc tu khổng lồ, rồi hỏi với giọng trầm tư: "Nhưng cái gì đã giết nó vậy?"

Sunny nghiên cứu mớ thịt hỗn độn không thể tưởng tượng nổi của Lão Tom một lúc, rồi nói khẽ:

"Cả hai nửa vỏ của nó đều vỡ nát, với những lỗ thủng lởm chởm ở trung tâm. Đánh giá theo vị trí và kích thước của các lỗ, cũng như kiểu vết nứt lan rộng từ chúng..."

Anh im lặng một lúc, rồi nói thêm với một chút bất an trong giọng nói: "Lão Tom đã bị giết chỉ bằng một đòn duy nhất. Thứ gì đó mạnh mẽ không thể tưởng tượng nổi đã xuyên thủng lớp vỏ của nó và phá hủy... bất cứ thứ gì đã giữ cho nó sống."

Jet rùng mình.

"Cái quái gì có thể giết chết thứ đó chỉ bằng một đòn chứ?"

Sunny không trả lời ngay lập tức. Tuy nhiên, cuối cùng anh buộc phải nói:

"Tôi không biết. Nhưng tôi không nghĩ mình có thể làm được điều đó."

Sau đó, cả hai đều im lặng khi Khu Vườn Đêm từ từ lướt qua xác chết của nỗi kinh hoàng đáng sợ dưới đáy biển và tiến sâu hơn vào bóng tối thăm thẳm của Biển Bão.

Ngay khi họ đang đi qua khối thịt kinh khủng đó, Jet đột nhiên hỏi:

"Anh có biết tôi đang nghĩ gì không?"

Sunny nhướng một bên lông mày.

"Không."

Cô ngập ngừng một lúc, rồi mỉm cười nhẹ.

"Tôi đang nghĩ... nếu Lão Tom là một loại hàu. Anh có nghĩ có một viên ngọc trai nào đó bên trong lớp vỏ của nó không? Viên ngọc trai đó sẽ là gì?"

Sunny nhìn cô một lúc, rồi lắc đầu mạnh mẽ và nhìn đi chỗ khác.

"Tôi không biết. Và tôi chắc chắn không đời nào chui vào trong để tìm hiểu đâu!" Cười khẽ, Jet dẫn Khu Vườn Đêm sâu hơn vào vực thẳm.

Tuy nhiên, tiếng cười của cô không che giấu được sự cảnh giác u ám mà cô cảm thấy.

Sunny cũng cảnh giác.

Đề xuất Tiên Hiệp: Ám Hà Truyện (Dịch)