Nô Lệ Bóng Tối - Chương 2426

Thành Trì giờ quá rộng lớn để đi bộ qua. Dù điểm đến của Aiko không xa bờ hồ, sau khi rời bến phà, cô định gọi xe ngựa nhưng rồi lại tình cờ thấy một ô cửa sổ cửa hàng và bị cuốn hút, đôi mắt lấp lánh nhìn chằm chằm vào những món đồ trưng bày.

Aiko chợt nhận ra mình đã mắc một sai lầm nghiêm trọng khi chọn trang phục. Sống trong bóng tối của Thành Tối chắc chắn đã làm hỏng gu thời trang của cô. Cô đã quá quen với việc chỉ nhìn thấy thế giới qua các sắc thái xám mà quên mất việc thêm màu sắc nổi bật vào bộ đồ của mình! "Ôi, thật là một thiếu sót!"

Aiko cảm thấy vô cùng xấu hổ.

"Chiếc khăn quàng đỏ đó... những chiếc khuy măng sét ruby đó... đôi giày đế đỏ tươi đó!"

Không, không được. Cô không thể. Trang phục của cô là sự tôn vinh dành cho biểu tượng thời trang bị đánh giá thấp một cách đáng tiếc, chính là Morgan Dũng Cảm—chứ không phải là một sự bắt chước trắng trợn. Morgan có đôi mắt đỏ son tuyệt đẹp, thứ kết nối toàn bộ trang phục lại với nhau. Đó là lý do tại sao trang phục của cô ấy rất hợp với các điểm nhấn màu đỏ và phụ kiện ruby!

Đáng tiếc, Aiko không có đôi mắt đỏ son. Mắt cô màu nâu, vậy thì...

"Màu xanh dương? Xanh lá? Không, chúng không hợp với màu bạc. Hồng? Hay là màu tím?"

Cô nhìn chằm chằm vào ô cửa sổ, gần như muốn đốt cháy nó.

Trong quá khứ, khi Aiko còn nghèo khó và khốn khổ—thậm chí là trước khi cô Thức Tỉnh—cô đã dành nhiều giờ đứng trước những ô cửa sổ cửa hàng như thế này, nhìn những món đồ lộng lẫy mà cô biết chỉ có thể thuộc về mình trong tưởng tượng.

Nhưng giờ đây, cô không còn là người thích ngắm đồ qua cửa kính nữa.

Tại sao phải nhìn chằm chằm vào cửa sổ khi cô có thể mua bất cứ thứ gì mình muốn trong cửa hàng, hoặc thậm chí mua luôn cả cửa hàng đó?

Bước vào cửa hiệu, cô liếc nhìn nhân viên với vẻ mặt bình thản. Những người chuyên nghiệp ngay lập tức đánh giá trang phục, phụ kiện và vẻ ngoài tổng thể của cô. Một lát sau, vẻ mặt họ thay đổi, những nụ cười rạng rỡ bừng sáng trên khuôn mặt.

"Thưa quý cô! Chào mừng!"

Aiko khẽ nhếch mép.

"À. Giàu có thật sự là tuyệt vời nhất."

Sau đó, cô giơ tay chỉ vào một kệ hàng.

"Cái này. Và cái này. Cả cái này nữa. Rồi cái kia, cái kia, và cả cái đằng xa đó."

Cô quên mất thời gian. Sau một lúc, một núi hộp đầy màu sắc đã chất đống trước mặt cô, và nụ cười của nhân viên nở rộng đến mức gần như muốn nứt ra.

"Tổng cộng là một trăm đồng xu, thưa quý cô."

Aiko lấy ra túi tiền, mở dây buộc và đổ hết tiền lên quầy.

Mắt người thư ký ánh lên sắc bén. Mắt cô cũng vậy. Giờ mới đến phần quan trọng: mặc cả!

Tất nhiên, là những người văn minh và tinh tế, họ sẽ không mặc cả về giá của món hàng đã mua.

Thay vào đó, họ phải mặc cả về giá trị của tiền tệ cô dùng để thanh toán.

Aiko chỉ vào đống tiền của mình.

"Như anh thấy, đây là những đồng xu Quạ Tâm chất lượng cao. Vì vậy, tôi sẵn lòng trả năm mươi đồng."

Người thư ký mỉm cười nhã nhặn.

"À, nhưng chất lượng của những đồng xu Quạ Tâm mới đúc gần đây không còn vượt trội như trước nữa. Ngay cả khi chúng có chất lượng tốt, chúng cũng không thể có giá trị gấp đôi. Tốt nhất là chỉ hơn một phần mười thôi. Tôi rất tiếc phải nói điều này, thưa quý cô, nhưng tôi không thể giao những món đồ tuyệt đẹp này cho cô với giá dưới chín mươi đồng xu này."

Các đồng xu được đúc ở Thành Trì và Quạ Tâm lẽ ra phải giống hệt nhau, đều chứa một lượng tinh hoa linh hồn nhất định. Nhưng cách chúng được đúc và truyền tinh hoa không hoàn toàn chính xác. Các xưởng đúc khác nhau, và thậm chí các lô khác nhau từ cùng một xưởng, đều tạo ra kết quả hơi khác biệt. Đồng xu Quạ Tâm thường có giá trị hơn, mặc dù điều đó cũng phụ thuộc vào nhiều yếu tố.

Aiko giơ tay và lắc ngón trỏ.

"Ồ, có lẽ thị lực của anh không được tốt. Hình như anh đã không nhận ra rằng những đồng xu kia không chỉ là tiền Quạ Tâm. Chúng thực chất là tiền của Lãnh Địa Ca, trong tình trạng nguyên sơ. Nghĩ lại thì, tôi cũng đã không nhận ra điều đó. Ôi, tôi thật ngốc nghếch! Vậy nên, tôi sẵn lòng trả bốn mươi đồng xu tuyệt đẹp này."

Mặt người thư ký tái đi vì sợ hãi.

Làm thế nào mà năm mươi đồng lại biến thành bốn mươi? Cô ấy không phải nên tăng giá lên sao?

Tệ hơn nữa, anh ta thậm chí không thể tranh cãi logic của cô gái nhỏ bé này.

Ngoài những đồng xu được đúc ở Thành Trì và Quạ Tâm ngày nay, còn sót lại những đồng xu được đúc bởi các Lãnh Địa Ca và Kiếm đã sụp đổ. Chất lượng của chúng không vượt trội hơn tiền tệ hiện đại—thực tế là kém hơn ở hầu hết các khía cạnh. Tuy nhiên, chúng lại có giá trị hơn đáng kể, chỉ vì một lý do duy nhất là chúng hiếm hơn nhiều.

Vì hai Lãnh Địa này chỉ đúc tiền trong vài năm trước khi biến mất vào lịch sử, sẽ không bao giờ có một lô tiền Ca và Kiếm mới nào được con người sản xuất. Số lượng của chúng bị giới hạn và đang giảm nhanh chóng—vì các đồng xu tinh hoa có thể được tiêu thụ để tăng cường tinh hoa trong tình huống khó khăn. Vì vậy, chỉ riêng sự hiếm có đã làm tăng giá trị của chúng.

Con người là những sinh vật kỳ lạ như vậy, họ nhìn thấy giá trị ở những thứ vốn không có, chỉ vì những người khác không thể sở hữu chúng.

Người thư ký nuốt nước bọt.

"B—bốn mươi? K—không, tôi không thể. Dù sao thì, tất cả chúng ta ở đây đều là người Thành Trì. Những đồng xu Ca phiền phức đó không được chào đón ở đây?"

Giọng anh ta không hề tự tin.

Aiko mỉm cười đắc thắng.

"Tiền không có mùi, anh biết đấy. Nhưng thực ra, tôi cá rằng việc mang theo tất cả những đồng xu này sẽ cồng kềnh cho anh. Hay là tôi trả bằng thứ khác?"

Đột nhiên, một đồng xu khác xuất hiện giữa các ngón tay cô. Đồng xu này lớn hơn và nặng hơn, hoàn toàn màu đen, được khắc hình một con rắn cuộn tròn.

Mắt người thư ký mở to kinh ngạc.

"Đó là Đồng Xu Bóng Tối?"

Anh ta đưa tay run rẩy về phía trước.

Aiko cười toe toét, rút tay lại.

"Đúng vậy. Vậy, tôi trả bằng một đồng thôi thì sao?"

Người thư ký do dự vài giây.

Nếu tiền tệ của các Lãnh Địa cũ đã có giá trị, thì Đồng Xu Bóng Tối còn quý giá hơn gấp bội. Không ai biết chúng đến từ đâu và ai đã đúc chúng, nhưng ai cũng muốn sở hữu một đồng—vì chúng không phải là đồng xu tinh hoa.

Thay vào đó, chúng là đồng xu mảnh vỡ. Tiêu thụ chúng không cung cấp tinh hoa cho người Thức Tỉnh, mà thay vào đó cung cấp một mảnh linh hồn—hoặc thậm chí vài mảnh, nếu đồng xu có mệnh giá cao.

Tất nhiên, có những cách dễ dàng hơn để có được mảnh linh hồn. Ví dụ, mua một mảnh hồn tinh dễ dàng hơn nhiều so với việc săn lùng những Đồng Xu Bóng Tối khó nắm bắt. Nhưng chính sự khó nắm bắt, sự bí ẩn và sự hiếm có tột độ đó đã khiến chúng trở thành những kho báu thực sự.

Đồng Xu Bóng Tối, tất nhiên, được sản xuất bởi Lâu Đài Bóng Tối—Kẻ Bắt Chước Tuyệt Vời—và Aiko không tốn bất cứ thứ gì để có được chúng. Tất cả những gì cô phải làm là giữ cho Kẻ Bắt Chước được cung cấp đều đặn các Sinh Vật Ác Mộng đáng sợ, đó là một cách tuyệt vời để tạo ra tiền từ hư vô.

Người thư ký chấp nhận đồng xu với ánh mắt tham lam và cố gắng nở một nụ cười lịch sự.

"Tuyệt vời, thưa quý cô. Xin hãy ghé thăm cửa hàng của chúng tôi lần nữa. Ồ, cô có cần giúp mang các hộp đồ ra xe ngựa không?"

Aiko cười toe toét.

"Không cần."

Triệu hồi một chiếc ví tuyệt đẹp làm bằng da đen, cô mở nó ra và đặt chiếc hộp đầu tiên vào trong. Chiếc hộp lớn hơn chiếc ví, nhưng nó biến mất không dấu vết.

Chiếc hộp thứ hai cũng vậy. Và chiếc thứ ba. Và chiếc thứ tư.

Chẳng bao lâu sau, núi hộp đã biến mất hoàn toàn.

Buộc một chiếc cà vạt lụa rực rỡ quanh cổ, Aiko mỉm cười hài lòng.

"Vậy thì. Tạm biệt!"

Nói rồi, cô cất chiếc ví đi và rời khỏi cửa hàng trong sự phấn khích tột độ.

Tất nhiên, trước tiên cô không quên thu lại đống tiền của mình trên quầy.

"Giờ thì. Mình đi gặp Effie thôi!"

Đề xuất : Tán gái Tây trên Meowchat