Nô Lệ Bóng Tối - Chương 2427

Aiko đang có tâm trạng tuyệt vời khi gọi một chiếc xe ngựa, phương tiện di chuyển ưa thích của cô trong Thành Trì. Việc đi lại trong Thành Trì thực chất khá phức tạp. Đã có một dự án lớn đang được triển khai nhằm đơn giản hóa vấn đề này — các tuyến đường ray đặc biệt dành cho xe điện đang được lắp đặt vào các con phố chính, được gia cố bằng ma thuật sơ khai. Đường ray được đúc từ một hợp kim đặc biệt cho phép chúng dẫn truyền tinh hoa, trong khi bản thân xe điện được phù phép để di chuyển bằng cách hấp thụ tinh hoa đó.

Tuy nhiên, giờ đây khi Thủy điện Cổng Sông đã đi vào hoạt động, người ta bắt đầu bàn tán về việc loại bỏ xe điện ma thuật để chuyển sang sử dụng xe điện chạy bằng điện kiểu cũ. Aiko nghi ngờ rằng, cuối cùng, cả hai loại sẽ được triển khai, với các tuyến đường ray ma thuật đóng vai trò là trục giao thông chính của mạng lưới vận tải công cộng, trong khi các tuyến đường ray thông thường hơn sẽ phân nhánh từ đó như các tuyến vệ tinh. Chiếc xe điện đầu tiên dự kiến sẽ sớm được ra mắt.

Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, cư dân Thành Trì có sáu cách chính để di chuyển quanh thành phố. Cách thứ nhất là sử dụng phà để băng qua hồ. Đương nhiên, cách này chỉ có thể đưa người ta đến một địa điểm khác dọc bờ hồ — tuy nhiên, xét việc thành phố bao quanh hồ như một chiếc nhẫn, việc đi lại bằng đường thủy trước khi tiếp tục đi bộ thường nhanh hơn là đi toàn bộ quãng đường mà không rời khỏi đất liền.

Cách thứ hai là đơn giản nhất — đó là dùng đôi chân của chính mình. Tuy nhiên, Thành Trì là một thành phố khổng lồ, nên người ta có thể đi bộ hàng ngày trời mà không đến được đích nếu cần di chuyển đến một khu vực xa xôi. Đương nhiên, Người Tỉnh Thức có lợi thế lớn hơn người thường về mặt này, nhưng ngay cả họ cũng sẽ gặp khó khăn nếu cứ đi bộ khắp mọi nơi.

Cách thứ ba nhanh hơn nhiều, mặc dù hơi bất tiện. Đó là thuê xe kéo do Người Tỉnh Thức điều khiển — những chiếc xe này có đủ hình dạng và kích cỡ, từ xe cá nhân hoặc xe hai chỗ ngồi cho đến những chiếc xe ngựa nặng có thể chở hàng chục hành khách trở lên. Tốc độ và sức chứa của chúng hoàn toàn phụ thuộc vào sức mạnh cá nhân của người kéo, và trong khi hầu hết Người Tỉnh Thức tìm kiếm cơ hội tốt hơn, một số người coi việc sở hữu xe kéo là một cách an toàn để kiếm được một khoản tiền khiêm tốn.

Cách thứ tư là phiên bản thoải mái, sang trọng và danh giá hơn của cách thứ ba — đó là thuê một chiếc xe ngựa do Sinh Vật Vọng kéo. Không có Thú Sư nào ở Thành Trì, và do đó không có đội quân quái vật bị mê hoặc nào phục vụ như động cơ cho cơ sở hạ tầng dân sự. Vì vậy, Sinh Vật Vọng là lựa chọn tốt nhất tiếp theo. Đáng buồn thay, mặc dù hiện nay số lượng Người Tỉnh Thức trên thế giới đã tăng lên gấp nhiều lần, và hầu hết họ đang tham gia chiến tranh chống lại Cõi Mộng trên nhiều mặt trận, vẫn không có đủ Sinh Vật Vọng để phương tiện giao thông này trở nên phổ biến rộng rãi.

Chỉ những người giàu có mới đủ khả năng thuê xe ngựa Sinh Vật Vọng. May mắn thay, Aiko là một trong số đó. Vì vậy, cô thích gọi xe ngựa, ngay cả khi có cách nhanh hơn để đến nơi cô muốn.

Cách nhanh hơn đó là cưỡi Sinh Vật Vọng. Không phải tất cả Người Tỉnh Thức đều có Sinh Vật Vọng, và thậm chí còn ít hơn những người có Sinh Vật Vọng có thể cưỡi được — tuy nhiên, sở hữu một con nhanh chóng trở thành biểu tượng của đẳng cấp, uy tín và phong cách. Đến mức những thú cưỡi Sinh Vật Vọng ấn tượng không chỉ được săn đón rộng rãi mà đôi khi còn có giá cao hơn cả những quái thú chiến đấu mạnh mẽ. Sở hữu một thú cưỡi đặc biệt ấn tượng có thể khiến một Người Tỉnh Thức trở nên nổi tiếng và được công chúng ngưỡng mộ ngay lập tức.

Aiko có lẽ có thể sắm cho mình một hoặc hai thú cưỡi Sinh Vật Vọng xinh đẹp, sành điệu và lộng lẫy tuyệt đối, nhưng cô hoàn toàn không thích cưỡi chúng. Tại sao cô phải chịu cảnh bị xóc nảy và rung lắc trên lưng một con quái vật khổng lồ? Điều đó không chỉ làm hỏng mái tóc được tạo kiểu công phu của cô bằng cách làm nó rối tung lên — thật kinh khủng! — mà còn làm nhăn quần áo, chưa kể đến việc hạn chế tủ quần áo của cô. "Cảm ơn, nhưng không đời nào!"

Cách cuối cùng để đi lại trong Thành Trì khá đặc biệt và, lạ lùng thay, lại cạnh tranh về sự tiện lợi với thú cưỡi Sinh Vật Vọng cá nhân. Không chỉ vậy, phương tiện này còn dễ dàng tiếp cận với mọi công dân, dù là Người Tỉnh Thức hay không. Phương pháp đó là đi xe đạp.

Xe đạp không phải là cỗ máy quá phức tạp, nên không có gì ngăn cản chúng được sử dụng trong Cõi Mộng. Thực tế, cư dân Thành Trì đã phát triển sự yêu thích lớn đối với xe đạp — hầu hết vẫn được nhập khẩu từ thế giới thức, nhưng một số đã được chế tạo ngay tại thành phố này. Aiko biết rõ điều đó, vì bản thân cô đã đầu tư mạnh vào ngành sản xuất xe đạp. Cô đã đầu tư vào vô số doanh nghiệp quanh Thành Trì, nhưng kinh doanh xe đạp là một trong những con gà đẻ trứng vàng của cô. Vì vậy, cô rất yêu thích chúng. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cô có xu hướng sử dụng xe đạp làm phương tiện di chuyển, và lý do thì rất đơn giản.

Aiko có thể khiến một chiếc xe đạp bay được, nhưng cô lại không biết cách cưỡi nó. Toàn bộ chuyện này khiến cô vô cùng bối rối.

"Mình có nên nhờ Sếp dạy không nhỉ?" Đó sẽ là một câu chuyện vui để kể cho cháu chắt nghe sau này. Nếu cô sống sót để kể được câu chuyện đó.

Dù sao đi nữa, Aiko đã gọi được một chiếc xe ngựa rất nhanh chóng. Leo lên chiếc ghế mềm mại, cô nói với người đánh xe nơi mình muốn đến rồi ngả lưng ra sau, tận hưởng khung cảnh và hơi ấm của mặt trời trên mặt. Cô thậm chí còn khe khẽ ngân nga một bài hát vui vẻ, cảm thấy ngày của mình không thể tốt hơn được nữa. Cô vẫn đang ngân nga thì chiếc xe ngựa đột nhiên rung lắc và dừng lại đột ngột, như thể vừa bị một trận động đất tấn công.

Sau đó, một con mắt màu vàng khổng lồ xuất hiện bên ngoài cửa sổ, nhìn chằm chằm vào Aiko với cường độ rực lửa.

Người đánh xe lùi lại trên ghế, hét lên trong sợ hãi và phẫn nộ: "Một Sinh Vật Vọng ư?! Ai đã để Sinh Vật Vọng của mình chạy rông thế này, chết tiệt!"

Thở dài một tiếng, Aiko mở cửa và lướt ra khỏi xe ngựa. "Ăn nói cho cẩn thận!" Bên ngoài, một con sói khổng lồ đang ngồi trên mặt đất, cao lớn hơn chiếc xe ngựa như một ngọn núi nhỏ phủ lông trắng. Đuôi nó vẫy lia lịa, khiến mặt đất hơi rung lên theo mỗi nhịp đập. Lưỡi con sói thè ra một bên miệng, nó thở dốc vui vẻ, nhìn chằm chằm vào Aiko bằng đôi mắt lấp lánh. Cô liếc nhìn người đánh xe và cau mày. "Đó không phải là Sinh Vật Vọng. Ông không thấy sao? Đó là Thánh Linh đáng kính. Hãy giữ lời ăn tiếng nói trước mặt một đứa trẻ, thưa ông!"

Đề xuất : Wǒ ài nǐ