Nô Lệ Bóng Tối - Chương 2443

Chương 2443: Tổng Kết Mọi Thứ

Sunny đã dành hơn một thập kỷ để vén màn những bí mật kinh hoàng của Cõi Mộng và từng bước lắp ghép sự thật. Con đường dẫn đến kiến thức anh đang nắm giữ được lát bằng máu và những tàn tích cháy rụi, và rất ít người — nếu có — biết nhiều về bản chất ẩn giấu của thế giới này như anh.

Điều đó không có nghĩa là những người khác đã không tìm kiếm sự thật với quyết tâm tương tự, hay không ai khác có quyền nắm giữ kiến thức cấm kỵ mà anh đang che giấu.

Ví dụ, các Chúa Tể quá cố đã nắm giữ vô số bí mật. Nephis cũng vậy... cô biết nhiều gần như bằng Sunny, vì đã dành những năm tháng xa cách để theo đuổi những sự thật của riêng mình. Anh không hề độc quyền về kiến thức huyền bí, và thế giới cũng không hề đứng yên trong thời gian anh vắng mặt.

Lợi thế áp đảo của Sunny trong việc giải quyết những bí ẩn rợn người của quá khứ là Thuộc tính bẩm sinh cũ của anh, [Định Mệnh], thứ đã đẩy anh vào cuộc đối đầu với Thợ Dệt và các nhân vật chính khác của ngày tận thế.

Tuy nhiên, Nephis cũng có một lợi thế lớn của riêng mình. Lợi thế đó... là Cassie. Hầu như không có ai trên thế giới này phù hợp hơn cô ấy để tìm hiểu những sự thật đã mất và bị lãng quên. Vì vậy, Nephis và Cassie đã học được khá nhiều bí mật giống như Sunny trong những năm anh vắng mặt. Sau đó, cả ba đã cùng nhau tổng hợp kiến thức của mình.

Giờ đây, Sunny lại một lần nữa vượt xa họ. Bởi vì lần này, bí mật anh học được thực sự có khả năng làm rung chuyển cả thế giới.

Đó là bí mật kết thúc mọi bí mật, đồng thời là lời giải đáp cho vô số điều bí ẩn đã ám ảnh họ suốt nhiều năm.

Vì vậy, Sunny kể cho họ nghe mọi thứ anh đã học được trong Trò Chơi của Ariel. Về việc Thợ Dệt đã thách thức Ác Quỷ Kinh Hoàng tham gia Trò Chơi Sinh Tử như thế nào. Cửu Nhân là ai... Thợ Dệt đã chết lần đầu tiên dưới tay Orphne ra sao. Cách cô ta giết Ác Quỷ Định Mệnh một lần nữa trong Cõi Bóng Tối, cách Phép Thuật Ác Mộng được hoàn thành bằng cách nuốt chửng các vị thần... Và lý do đằng sau tất cả.

Tất nhiên, anh chỉ có thể nói sự thật mà không giải thích tất cả những điều đó liên quan đến cá nhân anh như thế nào. Cassie đã suy luận rất nhiều về con người Sunny từ những khoảng trống trong ký ức và những điều cô dường như không thể nhớ được, trong khi Nephis cũng có những nghi ngờ của riêng mình... nhưng cả hai đều không thể giữ lại kiến thức về những gì họ đã biết về anh trong quá khứ.

Khi anh nói xong, một sự im lặng kinh ngạc bao trùm căn phòng hội đồng. Một cơn bão tuyết đang hoành hành bên ngoài cửa sổ, che khuất bầu trời đầy sao... căn phòng dường như tối hơn trước, với bóng tối ẩn mình trong các góc, và không ai dám lên tiếng trong một thời gian dài.

Cuối cùng, chính Sunny là người phá vỡ sự im lặng.

"Aahh... Tôi đã theo đuổi sự thật này quá lâu rồi. Cảm giác thật không thực, khi cuối cùng cũng biết được tất cả — à, ít nhất là phần lớn. Tôi... Tôi không biết phải cảm thấy thế nào. Nhưng tôi biết rằng kiến thức là nguồn gốc của mọi sức mạnh. Vì vậy, tôi đoán là chúng ta cảm thấy mạnh mẽ hơn rất nhiều, dù bản thân không hề thay đổi."

Cassie đứng yên, vẻ mặt xa xăm. Cô dường như đang suy nghĩ điên cuồng, hàng ngàn ý nghĩ cuộn xoáy sau đôi mắt đẹp đẽ, vô hồn của mình. Sunny rùng mình khi tưởng tượng những gì đang diễn ra trong cái đầu nhỏ bé, xảo quyệt của cô.

Trong khi đó, Nephis trầm tĩnh và tập trung, nhìn Sunny với sự mãnh liệt câm lặng nhưng sắc bén.

Sau một lúc, cô hít vào chậm rãi, rồi khẽ nói:

"Vậy... để tôi tóm tắt lại cho rõ."

Cô đứng dậy và bước đến cửa sổ, nhìn cơn bão tuyết hoành hành sau tấm kính pha lê trong suốt. Giọng cô vẫn xa cách như thường lệ, nhưng giờ đây chứa đựng vô vàn cảm xúc ẩn giấu:

"Rất lâu về trước, vào buổi hoàng hôn của Thời Đại Hoàng Kim, các vị thần trở nên xa cách và thờ ơ, bỏ bê nhiệm vụ của họ... ít nhất là những gì con người coi là nhiệm vụ. Trong sự vắng mặt thờ ơ đó, một đế chế được thành lập bởi Thần Chiến Tranh và được cho là hưởng sự bảo trợ của ngài đã phát động một loạt cuộc chinh phạt đẫm máu, dần dần lan rộng khắp các cõi phàm trần như một bệnh dịch. Cuộc chinh phạt đó tiếp diễn cho đến khi họ gặp một quốc gia nhỏ bé, yên bình... một nền văn hóa không thờ phụng bất kỳ vị thần nào, mà thay vào đó xây dựng đền thờ cho chính định mệnh."

Cô quay lại và nhìn Sunny với vẻ cau mày.

"Nền văn hóa đó đã bị chinh phục và xóa sổ, nhưng không phải trước khi cử đi chín anh hùng định mệnh... hay quái vật, tùy thuộc vào cách nhìn nhận... trong một nhiệm vụ báo thù cho dân tộc họ. Báo thù bằng cách tiêu diệt các vị thần."

Sunny gật đầu và tiếp lời:

"Nhưng làm sao người phàm có thể hy vọng đánh bại các vị thần? Cửu Nhân không thể địch lại họ, và vì vậy, họ bắt đầu châm ngòi một cuộc chiến giữa các ác quỷ và các vị thần, biết rằng điều đó sẽ dẫn đến sự sụp đổ của Đế Chế Chiến Tranh — và toàn bộ sự tồn tại theo nó. Bằng cách đó, họ trở thành kiến trúc sư của sự diệt vong đã nuốt chửng thế giới."

Nephis cười một cách u ám.

"Chỉ có một ác quỷ từ chối tham gia Cuộc Chiến Diệt Vong. Ác quỷ đó, trên thực tế, đã biết Cửu Nhân đang cố gắng đạt được điều gì, cũng như biết rằng sẽ không có người chiến thắng trong cuộc chiến... rằng mọi thứ sẽ bị hủy diệt, chỉ còn lại xác chết. Vì vậy, ác quỷ đó đã nghĩ ra một kế hoạch của riêng mình, một kế hoạch để bẻ cong định mệnh."

Cô hít một hơi sâu và kết thúc bằng một giọng lạnh lùng, nghiệt ngã:

"Thợ Dệt đã tạo ra Phép Thuật Ác Mộng, để nó lan truyền không bị chú ý giữa những người tị nạn tuyệt vọng trong ngày tận thế, và sau đó thao túng một trong Cửu Nhân giết chết mình trong Cõi Bóng Tối, nơi Cổng Hư Vô đứng sừng sững — Cổng Hư Vô đã được ai đó mở ra trong trận chiến cuối cùng của Cuộc Chiến Diệt Vong. Cái chết của Thợ Dệt là chất xúc tác hoàn thành Phép Thuật, cho phép nó nuốt chửng cả các vị thần và ác quỷ... và hiện thực hóa thiết kế thực sự của nó."

Cassie cuối cùng cũng động đậy, nghiêng đầu một chút và thì thầm:

"Để ru ngủ Vị Thần Bị Lãng Quên, người đã được giải thoát khỏi Hư Vô, trở lại giấc ngủ. Và sau đó lây nhiễm cho những người tìm nơi trú ẩn trong các Cõi Thần Thánh mồ côi nhằm nuôi dưỡng những vị thần mới... những vị thần được dạy phải thách thức định mệnh, và do đó sẽ có thể tiêu diệt Kẻ Bị Lãng Quên một lần và mãi mãi trong sâu thẳm Ác Mộng Thứ Bảy."

Vẻ mặt Nephis trở nên lạnh lùng.

"...Chỉ là mọi thứ đã không diễn ra như Thợ Dệt hy vọng, cho đến tận bây giờ. Mọi Cõi Thần Thánh bị Phép Thuật lây nhiễm đều khuất phục trước cơn lũ ác mộng và bị Cõi Mộng nuốt chửng, nền văn minh của họ bị hủy diệt và bị Sự Thối Rữa tiêu thụ. Người dân Biển Hoàng Hôn, nền văn minh của Mộ Thần, và những nơi khác — tất cả đều biến mất, và chúng ta là tất cả những gì còn lại. Những tia lửa cuối cùng của Ngọn Lửa."

Sunny thở dài, rồi gật đầu.

"Các cô hiểu điều đó có nghĩa là gì, phải không?"

Cassie là người trả lời:

"Trước hết, điều đó có nghĩa là nhân loại đã sai lầm cơ bản về cơ chế và mục đích của Phép Thuật. Trên thực tế, thứ chúng ta gọi là Phép Thuật Ác Mộng thực chất là hai quá trình kết nối nhưng riêng biệt... chúng ta đã có nghi ngờ, nhưng giờ thì đã được xác nhận. Vị Thần Bị Lãng Quên đang ngủ, mơ một cơn ác mộng — những tàn dư của giấc mơ đó tràn vào thực tại, dần dần lây nhiễm toàn bộ sự tồn tại. Đó là nơi Hạt Giống Ác Mộng đến, làm ô uế mọi thứ xung quanh bằng Sự Thối Rữa. Và khi những Hạt Giống nở rộ, Ác Mộng của Vị Thần Bị Lãng Quên tiếp tục lan rộng — Cổng mở ra ở các cõi mới, và những thế giới đó sau đó được tích hợp vào Cõi Thần Thánh của chính ngài... vào Cõi Mộng."

Sunny ngả người ra sau, nhìn vào khoảng không.

"Vậy, Phép Thuật Ác Mộng không tạo ra Hạt Giống Ác Mộng, cũng không tạo ra Sinh Vật Ác Mộng. Thay vào đó, nó... giống như một giao diện được xây dựng trên đỉnh của tất cả, xuyên suốt tất cả, giống như một sự hiện diện cộng sinh — hoặc có lẽ là ký sinh. Nó xây dựng Ác Mộng bên trong các Hạt Giống và cấp cho những người mang nó một cách để tiếp cận những Ác Mộng này nhằm tiêu diệt Hạt Giống từ bên trong. Đó là lý do tại sao những người... những người không mang Phép Thuật không thể thách thức một Hạt Giống — nếu họ tiếp cận, họ sẽ đơn giản là tự phơi bày mình trước Sự Thối Rữa."

Cassie hít một hơi run rẩy.

"Đó là một trong những chức năng chính của Phép Thuật. Chức năng thứ hai là nuôi dưỡng những người mang nó theo nhiều cách khác nhau và giúp họ đi trên Con Đường Thăng Hoa với tốc độ không thể tưởng tượng được đối với những người Thức Tỉnh tự nhiên... theo cách tàn nhẫn nhất, nhưng cũng khá hiệu quả."

Cô thở ra chậm rãi trước khi nói thêm:

"Chức năng chính thứ ba của nó..."

Sunny kết thúc câu:

"Là chức năng cơ bản nhất, nằm ở gốc rễ của mọi thứ. Đó là giữ cho Vị Thần Bị Lãng Quên ngủ yên."

Anh dừng lại một lát, rồi nói với một chút mê hoặc trong giọng nói:

"Tất nhiên, nhiều câu hỏi về cách Phép Thuật hoạt động vẫn còn. Ví dụ, điều gì cung cấp năng lượng cho nó? Liệu nó có tiêu thụ một chút mảnh linh hồn của mọi sinh vật bị những người mang nó giết chết không? Hay nó đang sử dụng Ác Mộng của Vị Thần Bị Lãng Quên như một nguồn pin vĩnh cửu để tự duy trì? Liệu nó có còn nguyên vẹn, hay cơ chế của nó đã bị hư hỏng qua nhiều thế kỷ? Chính xác thì nó tạo ra Ác Mộng như thế nào, và bản chất của những bóng ma cư ngụ trong đó là gì? Tôi khá chắc rằng Phép Thuật không được dệt từ các sợi tinh hoa, mà từ chính Sợi Định Mệnh... có phải vì thế mà nó dường như toàn tri, sở hữu kiến thức về cả quá khứ và tương lai?"

Sunny lắc đầu.

"Thợ Dệt, ác quỷ nham hiểm đó... họ đã thực hiện một mánh khóe khá kinh ngạc vào lúc cuối cùng, phải không? So với bản chất của Phép Thuật, ngay cả hành động tiêu diệt các vị thần — và ác quỷ — dường như cũng trở nên lu mờ. Ý tôi là, ai có thể đoán được rằng việc giết các vị thần chỉ là phương tiện để đạt được mục đích, chứ không phải mục tiêu thực sự? Và ai có thể táo bạo đến mức đối xử với cái chết của họ theo cách đó?"

Anh thở dài, đột nhiên cảm thấy nghẹt thở. Sunny giờ đã Vô Định Mệnh... nhưng điều đó dường như không giải thoát anh khỏi sự kiểm soát của Thợ Dệt. Ác quỷ mơ hồ đó đã hình dung ra một vai trò cho người thừa kế của mình, và ngay cả sau khi bị xé khỏi tấm thảm định mệnh, Sunny vẫn đang bước theo nhịp trống của họ. Đó là bởi vì Thợ Dệt không cần phải thao túng định mệnh của anh để kiểm soát anh. Họ chỉ cần thao túng toàn bộ thế giới và không để Sunny có lựa chọn nào khác ngoài việc đi đến nơi Ác Quỷ Định Mệnh muốn anh đến. Mặc dù anh không còn Định Mệnh nữa, nhưng sức nặng của những quyết định Sunny đã đưa ra đảm bảo rằng những lựa chọn tương lai của anh sẽ phù hợp với những gì Thợ Dệt đã hình dung.

Anh thở ra chậm rãi.

"Tất cả đều hấp dẫn, và có rất nhiều điều chúng ta vẫn chưa biết. Nhưng những chi tiết này không thực sự quan trọng lúc này, phải không?"

Nephis, người đã giữ im lặng cho đến lúc đó, nhìn anh với ánh mắt sâu sắc.

"Vậy, điều gì là quan trọng?"

Sunny đối diện ánh mắt cô, cẩn thận lựa chọn từ ngữ. Cuối cùng, anh nói với giọng mềm mỏng hơn thường lệ:

"À... là cô. Mục tiêu của cô luôn là tiêu diệt Phép Thuật. Giờ cô đã biết rằng nó không độc hại như chúng ta tin, và sự tồn tại của nó là cần thiết để ngăn Vị Thần Bị Lãng Quên nuốt chửng tất cả chúng ta, điều đó có thay đổi bất cứ điều gì không? Hay nói đúng hơn... nó có thay đổi mọi thứ không?"

Nephis nhìn anh một lúc, vẻ mặt không thể đoán được. Sau đó, cô mím môi nhẹ và quay về phía cửa sổ.

"...Thực ra, nó không thay đổi nhiều lắm."

Đề xuất : Oan hồn trong xóm trọ