Nô Lệ Bóng Tối - Chương 2498

Chương 2498: Chuyện Trinh Thám

"Chúng ta đang đi đâu vậy?"

Morgan nhìn ra ngoài cửa sổ, những đường nét mờ ảo của các tòa nhà cũ kỹ hiện ra, cùng với những cột nước bọt tung tóe từ các ống thoát nước rỉ sét. Máng xối ngập tràn và ùng ục, không thể thoát nước mưa đủ nhanh – khu vực này của thành phố là một trong những khu nghèo hơn, với nhiều ngôi nhà bỏ trống và hoang phế, bị lên án để cải tạo.

Sunny im lặng một lúc, rồi đáp lại bằng giọng trung lập:

"Đến một nơi chúng ta có thể tập hợp lại và lên kế hoạch tiếp theo mà không phải lo lắng bị những người qua đường ngẫu nhiên giết chết."

Đến lúc này, Thám tử Sunless bắt đầu hiểu cách Cung Điện Ảo Ảnh vận hành. Nó được thiết kế để biến những ảo mộng thành hiện thực – chính xác hơn là những ảo mộng của Chủ Nhân Lâu Đài. Tuy nhiên, những cơ chế kỳ diệu của nơi bất khả thi này đã bị hỏng hóc và xuống cấp, đầu hàng trước gánh nặng tàn nhẫn của thời gian khi không có người tạo ra chúng.

Castellan là một trong những cơ chế lỗi thời đó. Nó giống một chức năng hơn là một thực thể, và chức năng đó đã trở nên mất kiểm soát. Nó đã chiếm đoạt quyền hạn của Chủ Nhân Lâu Đài – không phải vì mục đích ích kỷ hay độc ác, mà chỉ đơn giản là cố gắng thực hiện nhiệm vụ của mình một cách trung thành: biến trí tưởng tượng của những người ghé thăm Đại Gương thành hiện thực.

Tuy nhiên, Castellan đang thất bại.

Mọi thứ hẳn đã ổn định khi con người duy nhất cư trú trong Cung Điện Ảo Ảnh là Mordret kia. Castellan đã tạo ra Thành phố Ảo Ảnh và chăm sóc đứa trẻ bị bỏ rơi đó… người duy nhất có thật trong thành phố của những phản chiếu. Đó là lý do tại sao Mordret có thể sống sót và lớn lên thành một người đàn ông có vẻ bình thường.

Tuy nhiên, giờ đây có nhiều con người hơn trong Cung Điện Ảo Ảnh, và tất cả những mong muốn và cảm xúc phức tạp của họ đang xung đột lẫn nhau.

Castellan dần dần tan rã dưới những thông tin mâu thuẫn mà nó nhận được từ những vị khách không mời, và Thành phố Ảo Ảnh cũng tan rã theo.

Vì vậy… giống như bất kỳ sinh vật sống nào, Thành phố Ảo Ảnh đang cố gắng tự bảo vệ mình.

Đó là lý do tại sao mỗi người thật trong ranh giới của nó gần đây đều phải đối mặt với những tình huống đe dọa tính mạng. Ban đầu, chỉ có Mordret, người bị Nihilist săn lùng – một kẻ giết người hàng loạt không thực sự tồn tại, mà thay vào đó là một biểu hiện tập thể của ý chí chết chóc của thành phố.

Nhưng giờ đây khi Thám tử Sunless, Effie và Bác sĩ tâm lý Saint được thêm vào, cách Thành phố Ảo Ảnh cố gắng đối phó với họ ngày càng trở nên tinh vi hơn. Thám tử Sunless đã nhận ra điều đó khi chiến đấu với những tên côn đồ đã tấn công Bác sĩ tâm lý Saint. Chúng không phải là những người ngẫu nhiên mà Castellan đã kiểm soát và cử đi giết cô – nếu không, chúng đã không chuẩn bị sẵn sàng và trang bị đầy đủ công cụ nghề nghiệp bẩn thỉu của mình. Chúng đã không biết tên và lai lịch của cô… chúng đã không thể nói chuyện được chút nào.

Thay vào đó, chúng sẽ không khác gì những xác sống mắt kính mà cư dân Thành phố Ảo Ảnh dường như biến thành khi ai đó gần đó hành động khác thường.

Điều tương tự cũng có thể nói về bốn sát thủ được thuê đã xâm nhập trại tâm thần và đến giết Morgan, cải trang thành nhân viên. Và Thám tử Sunless có cảm giác rằng sát thủ đã đột nhập vào căn hộ của anh cũng vậy.

Và điều đó… đủ để anh đưa ra kết luận về cách Thành phố Ảo Ảnh đang cố gắng loại bỏ họ.

Đúng như Mordret thật đã nói. Không giống như thực tại, Cung Điện Ảo Ảnh là một nơi có khả năng thay đổi không chỉ chủ động mà còn cả hồi tố. Trước đây không có Nihilist, nhưng giờ đây khi Thám tử Sunless và Effie đang đi trên đường phố Thành phố Ảo Ảnh, thì có. Thậm chí luôn có – quá khứ đã được thay đổi để phù hợp với hiện tại.

Và xét theo những gì đã xảy ra tối nay, nó đã không được thay đổi một cách ngẫu nhiên.

‘Castellan đang xây dựng một… câu chuyện.’

Castellan đang vật lộn để giữ cho ảo ảnh vĩ đại nguyên vẹn, vì vậy nó cố gắng loại bỏ những yếu tố gây khó chịu bên ngoài theo cách ít ảnh hưởng đến sự toàn vẹn của Thành phố Ảo Ảnh nhất. Nói cách khác, bất cứ ai muốn giết Thám tử Sunless, Bác sĩ tâm lý Saint, Effie, Morgan và Mordret đều phải có phương tiện, động cơ và cơ hội phù hợp với logic nội tại của Thành phố Ảo Ảnh.

Ngay cả khi thủ phạm bí ẩn này không tồn tại ngày hôm qua, thì hôm nay họ đã tồn tại – họ đã tồn tại ngày hôm nay.

Điều đó có nghĩa là bí ẩn có thể được giải quyết. Thủ phạm có thể được tìm thấy và vô hiệu hóa…

Bằng một chút công việc thám tử kiểu cũ.

Thám tử Sunless mỉm cười một cách u ám.

"Đầu tiên, chúng ta cần đảm bảo an toàn cho mình. Sau đó, chúng ta cần tìm kẻ thù và tiêu diệt chúng. Và sau đó…"

Anh dừng lại vài khoảnh khắc.

Đó là nơi khó khăn thực sự nằm ở đó. Thủ phạm, dù là ai, chỉ là một triệu chứng của vấn đề, chứ không phải bản thân vấn đề. Tìm và đối phó với chúng sẽ giúp Thám tử Sunless và những người bạn của anh có thêm thời gian, nhưng nó sẽ không giải quyết được vấn đề cơ bản.

Người mà họ thực sự cần tìm là Castellan.

Một phản chiếu duy nhất trong một thành phố của hai mươi triệu Người Khác.

Làm thế quái nào họ có thể tìm ra nó?

Thám tử Sunless thở dài. "Sau đó, chúng ta sẽ nghĩ ra điều gì đó."

Chiếc PTV dừng lại gần một trong những tòa nhà bỏ hoang. Tòa nhà này lớn hơn và ấn tượng hơn những ngôi nhà xung quanh, mặc dù cũng hoang tàn và đổ nát không kém.

Đó là một nhà thờ cũ.

Nhìn nó qua kính chắn gió, Thám tử Sunless thở dài.

"Chuyện gì với tôi và những nhà thờ đổ nát thế này…"

Có vẻ như anh là một nam châm hút những ngôi đền đổ nát, giống như Ki Song là một nam châm hút rồng.

Ngay sau khi đối phó với sát thủ và đụng độ với Mordret, Thám tử Sunless đã liên lạc với Effie để cảnh báo cô về một cuộc tấn công có thể xảy ra. Họ đã thảo luận ngắn gọn một vài điều, bao gồm cả việc cần tìm một nơi trú ẩn – nhà thờ này là địa điểm họ chọn.

Toàn bộ khu phố này đã được lên kế hoạch cải tạo, vì vậy nó hầu như đã được dọn dẹp để chuẩn bị cho vòng phá dỡ ban đầu. Tuy nhiên, giám đốc công ty được thành phố ký hợp đồng thực hiện dự án tốn kém… cuối cùng đã trở thành một trong những nạn nhân của Nihilist.

Công việc bị đình trệ, và khu phố trống rỗng rơi vào tình trạng lấp lửng. Rất ít người vẫn còn cư trú ở đây, và thậm chí ít người ghé thăm hơn, vì khu vực này nằm ngoài mọi thứ. Vì vậy, đó là một nơi hoàn hảo để ẩn náu.

"Đi thôi. Chúng ta sẽ… chúng ta nên an toàn ở đây."

Anh mở cửa và bước ra khỏi PTV trước. Bác sĩ tâm lý Saint và Morgan đi theo.

Đúng lúc đó, đèn pha sáng rực trong bóng tối, chiếu sáng những dòng mưa xối xả và gần như làm họ lóa mắt.

Một chiếc PTV khác đậu trong bóng tối của nhà thờ đổ nát, gần như vô hình trong mưa. Cửa của nó mở ra, và một bóng người cao lớn bước ra ánh sáng.

Một chiếc ô đen mở ra với một âm thanh khẽ khàng.

…Cầm ô bằng một tay và một chiếc bánh donut ăn dở bằng tay kia, Effie nhìn Thám tử Sunless và những người bạn của anh một cách bình thản.

Sau đó, cô cười toe toét.

"Chào, Morgan. Chào…"

Ánh mắt cô dừng lại trên Bác sĩ tâm lý Saint, và mắt cô mở to.

"Cô… cô là ai vậy?"

Thám tử Sunless thở dài.

"Đây là Bác sĩ tâm lý Saint. Bóng của tôi."

Effie nhìn anh với vẻ mặt sững sờ.

"Ý anh là… đây là hiệp sĩ mã não đáng sợ luôn đi theo anh sao? Sinh vật tuyệt đẹp này?!"

Thám tử Sunless gãi gáy.

"Đúng vậy? Ồ, phải rồi… cô chưa bao giờ nhìn thấy cô ấy không đội mũ bảo hiểm. Tôi quên mất."

Effie mở miệng, rồi đóng lại, rồi lại mở ra.

"Nephis có biết không?!"

Anh nhướng mày, bối rối.

"Biết gì?"

Effie nhìn anh thêm vài khoảnh khắc, rồi nhắm mắt và lắc đầu.

"Không sao đâu… chúng ta vào trong đi, tôi lạnh quá."

Tuy nhiên, cô không thể không liếc nhìn Bác sĩ tâm lý Saint thêm lần nữa.

Chà, Thám tử Sunless không thể trách cô. Bác sĩ tâm lý Saint được tạo ra theo hình ảnh của Thần Bão Tố mà.

Không phải ngày nào người ta cũng có thể chiêm ngưỡng khuôn mặt của một nữ thần…

Đề xuất Tiên Hiệp: Nghịch Mệnh Vạn Thế, Ta Đánh Nổ Tiên Đế