Nô Lệ Bóng Tối - Chương 2499

Chương 2499: Đùa Với Nước

Bên trong nhà thờ cũng đổ nát không kém gì bên ngoài. Ít nhất thì mái nhà không bị dột – đó là một điều đáng mừng, vì họ sẽ phải ở lại đây một thời gian.

Điều đáng ngạc nhiên là có rất ít bụi. Một không gian rộng lớn dẫn đến một bàn thờ trang trí công phu, với những hàng ghế dài phủ vải trắng. Phía trên tất cả, những ô cửa sổ kính màu cao lớn lấp lánh mờ ảo dưới ánh đèn đường điện nhợt nhạt.

Không gian tối tăm của nhà thờ bỏ hoang được chiếu sáng bằng những tia rực rỡ đầy màu sắc nhờ vậy.

Thám tử Sunny không bận tâm đến không khí hoang vắng và cảm giác đau buồn về sự linh thiêng đã mất. Thực ra, anh khá thích những ngôi đền đổ nát… việc ghé thăm một ngôi đền khiến anh cảm thấy hoài niệm.

Tuy nhiên, Morgan dường như hơi ngạc nhiên.

Cô nhìn quanh với vẻ tò mò, rồi lắc đầu.

“Điều này không đúng.”

Thám tử Sunny nhướng mày.

“Điều gì không đúng?”

Cô ra hiệu về phía bàn thờ và những ô cửa sổ kính màu phía trên.

“Nhà thờ này. Các biểu tượng không khớp với bất kỳ tôn giáo nào từng phổ biến trước Thời Kỳ Đen Tối. Ít nhất là không có tôn giáo nào tôi nhận ra.”

Thám tử Sunny gãi gáy.

Anh thực sự không biết nhiều về tôn giáo – rất ít người biết, trong thế giới của Phép Thuật Ác Mộng.

Thật khó để tin vào bất cứ điều gì sau khi biết rằng các vị thần thực sự tồn tại, nhưng đã chết. Chính phủ cũng đã dành hàng thập kỷ để không khuyến khích bất kỳ hình thức thờ cúng nào. Có lẽ là vì nhiều giáo phái khác nhau đã gây ra rất nhiều rắc rối cho Thế Hệ Đầu Tiên, cả chính phủ và các Gia Tộc Di Sản đều muốn mọi người tìm kiếm sự thỏa mãn tinh thần ở những thứ khác ngoài niềm tin thần bí.

Chỉ đến bây giờ khi Nephis đã đạt đến Cảnh Giới Tối Cao thì sự thờ cúng mới một lần nữa lan rộng trong dân chúng – theo nhiều nghĩa hơn một.

Nephis và những Người Giữ Lửa đang đối phó với những người bắt đầu thờ phụng Ngọn Lửa Bất Tử và người con gái cuối cùng của nó, trong khi Thám tử Sunny và Gia Tộc Bóng Tối đang bận rộn đối phó với các giáo phái tận thế liên tục mọc lên như nấm sau mưa.

Dù sao đi nữa, anh chỉ có một ấn tượng rất mơ hồ về những tôn giáo được thực hành trong Thời Kỳ Đen Tối, chứ đừng nói đến trước đó.

“Sao, cô cũng là chuyên gia về các tôn giáo cổ đại à?”

Morgan nở một nụ cười gượng gạo.

“Anh đã bảo tôi đừng khoe khoang về nền giáo dục Di Sản của mình.”

Thám tử Sunny ho khan.

“Ồ… phải, tôi đã nói vậy.”

Anh nhìn quanh.

“Vậy nhà thờ này có gì sai?”

Nghĩ lại thì…

Anh cau mày. Mãi đến bây giờ anh mới nhận thấy có những tấm gương cao được lắp đặt khéo léo đây đó quanh nhà thờ. Vị trí đặt gương tài tình khiến những hình ảnh phản chiếu vô tận trải dài đến vô cùng, bắt lấy ánh sáng từ những ô cửa sổ kính màu và làm cho nội thất nhà thờ dường như lớn hơn nhiều lần so với thực tế.

Nó sẽ trông kỳ diệu và đẹp đẽ… nếu không phải vì những ký ức về Mê Cung Gương khiến Thám tử Sunny rùng mình.

‘Mình ghét gương.’

Morgan nhún vai.

“Nó chỉ… lỗi thời? Tôi không chắc từ đó có thực sự phù hợp không. Ý tôi muốn nói là sẽ không có một nhà thờ như thế này trên Trái Đất, trong giai đoạn này. Tuy nhiên, biểu tượng bên ngoài của các đền thờ và nhà thờ của Thành phố Ảo Ảnh khá nhất quán với các ghi chép lịch sử, nên tôi thấy lạ.”

Đúng lúc đó, Bác sĩ tâm lý Saint, người đã im lặng suốt một thời gian dài, cuối cùng cũng cất tiếng.

Nhìn họ với vẻ bực tức, cô hỏi:

“Hai người đang nói về cái gì vậy? Đây là một nhà thờ dành riêng cho Ảo Ảnh. Có hàng ngàn nhà thờ như vậy quanh thành phố.”

Thám tử Sunny, Morgan và Effie đều nhìn cô với vẻ bối rối.

Anh hơi nghiêng đầu.

“Ảo Ảnh? Con Quỷ của Trí Tưởng Tượng?”

Bác sĩ tâm lý Saint cũng có vẻ bối rối tương tự.

“Còn ai nữa?”

Thám tử Sunny gãi chóp mũi.

‘Ồ… vậy tên của thành phố không chỉ là một sự trùng hợp.’

Theo những gì anh có thể nhận thấy, Thành phố Ảo Ảnh là một bản sao trung thực của một khu định cư của con người từ trước Thời Kỳ Đen Tối. Nhà thờ này là sự khác biệt rõ ràng đầu tiên họ tìm thấy – một khái niệm xa lạ trong một bản sao tỉ mỉ của một thành phố trần tục trên Trái Đất.

Anh đột nhiên rất tò mò.

“Nhưng tại sao mọi người lại thờ phụng một con quỷ?”

Bác sĩ tâm lý Saint im lặng một lúc, rồi thở dài.

“Ai biết? Bản thân tôi không phải là người sùng đạo. Tuy nhiên, đó là một phần quan trọng trong di sản văn hóa của chúng ta, nên người ta đương nhiên nên quen thuộc với nó.”

Cô nhìn Thám tử Sunny với vẻ trách móc.

“Rõ ràng, không có bằng chứng đáng tin cậy nào để chứng minh rằng Ảo Ảnh thực sự tồn tại, chứ đừng nói đến việc cô ấy sở hữu những quyền năng kỳ diệu – chúng ta thậm chí còn chưa đề cập đến ý nghĩa sâu sắc hơn mà mọi người đặt vào những câu chuyện về những việc làm được cho là của cô ấy. Tuy nhiên, dễ dàng nhận thấy rằng cô ấy ít nhất cũng dựa trên một nhân vật lịch sử có thật từ dữ liệu gián tiếp.”

Thám tử Sunny nhướng mày.

“Dữ liệu gì?”

Bác sĩ tâm lý Saint nhìn anh với vẻ trách móc.

“Đó chính là sự tồn tại của Thành phố Ảo Ảnh, tất nhiên rồi. Một khu định cư thịnh vượng không thể được thành lập ở đây nếu không có hệ thống đập nước giúp nó tồn tại. Những con đập này đã tồn tại dưới một hình thức nào đó trong hàng ngàn năm… rõ ràng, chúng đã được hiện đại hóa và cải tạo vô số lần – ví dụ, phiên bản mới nhất của đập phía bắc vừa được Tập đoàn Valor cải tạo – nhưng nếu những huyền thoại là đáng tin, thì chính Ảo Ảnh là người đã thiết kế và xây dựng những con đập đầu tiên.”

Cô nhìn quanh nhà thờ với một chút kính trọng trong mắt.

“Nếu vậy, thì ngay cả khi cô ấy không sở hữu bất kỳ quyền năng kỳ diệu nào, cô ấy hẳn phải là một thiên tài thực sự. Đó là một kỳ công đáng kinh ngạc, khi đã xây dựng một thứ gì đó vĩ đại và tiên tiến như vậy từ nhiều năm trước… những con đập của Thành phố Ảo Ảnh không được coi là một trong Bảy Kỳ Quan của thế giới cổ đại mà không có lý do. Ngay cả khi Ảo Ảnh là một nhân vật tập thể của nhiều thế hệ kiến trúc sư và kỹ sư, thì nó vẫn rất ấn tượng.”

Thám tử Sunny khẽ mỉm cười.

Thật thú vị khi thần thoại hư cấu của Thành phố Ảo Ảnh phần nào phản ánh thực tế của Cõi Mộng. Bastion cũng từng được bao quanh bởi những con đập lớn, xét cho cùng.

Rivergate đã chống chọi được với ngày tận thế và sự trôi chảy của thời gian, chỉ để cuối cùng bị Morgan và Mordret phá hủy – mặc dù nó đã được các lực lượng nhân loại, bao gồm Beth và Rain, xây dựng lại. Tuy nhiên, đập phía bắc đã bị xóa sổ từ hàng triệu năm trước. Trên thực tế, Thám tử Sunny chỉ tình cờ biết được sự tồn tại của nó khi Effie đề cập đến việc tìm thấy tàn tích của nó ở True Bastion.

Tàn tích của nó ở False Bastion đã biến mất. Có lẽ con người chưa khám phá ra chúng, hoặc có lẽ chúng đã bị xóa sổ khi các cõi phàm bị Cõi Mộng nuốt chửng. Dù sao đi nữa, không có Citadel đôi nào của Rivergate được tìm thấy ở bất cứ đâu.

Cả Thám tử Sunny và Effie đều không chắc chắn rằng chính Ảo Ảnh đã xây dựng những con đập bao quanh Hồ Gương, giống như cô ấy đã xây dựng Bastion.

Có lẽ “xây dựng” không phải là từ đúng – xét rằng anh đang nghĩ về Con Quỷ của Trí Tưởng Tượng, cô ấy có thể chỉ đơn giản là tưởng tượng ra chúng, và sau đó biến ảo mộng của mình thành hiện thực.

Tuy nhiên, thật hấp dẫn…

“Nhưng tại sao Con Quỷ của Trí Tưởng Tượng lại quan tâm đến việc xây dựng đập nước đến vậy?”

Bác sĩ tâm lý Saint dường như hơi bối rối trước câu hỏi.

Cô ngập ngừng vài khoảnh khắc, rồi nhún vai.

“Anh sẽ nhận được những câu trả lời khác nhau từ những người khác nhau. Tuy nhiên, nếu anh tuân theo giáo điều tôn giáo… cô ấy đã xây dựng chúng để tạo ra những tấm gương.”

Đề xuất Tiên Hiệp: [Dịch] Nguyên Tôn