Nô Lệ Bóng Tối - Chương 2497

Nghe vậy, Bác sĩ tâm lý Saint cuối cùng cũng rời mắt khỏi cảnh tượng thành phố chìm trong nước bên ngoài cửa sổ. Cô nhìn Morgan lạnh lùng vài khoảnh khắc, rồi quay sang liếc nhìn Thám tử Sunless.

Một nếp nhăn nhẹ xuất hiện trên vầng trán cô.

Dù cô không nói gì, Thám tử Sunless vẫn có thể hình dung suy nghĩ của cô…

'Đủ rồi đấy. Hai người muốn điên rồ cùng nhau thế nào cũng được, nhưng nếu bắt đầu bàn kế hoạch ám sát ai đó, tôi sẽ gọi cảnh sát!'

'...Khoan đã. Anh ta chính là cảnh sát.'

Thám tử Sunless hắng giọng và tập trung vào con đường.

'Cô ấy nói không sai.'

Anh im lặng một lúc, rồi hỏi với giọng điệu trung lập:

"Có phải đó là cách cô bị nhốt vào trại tâm thần không? Cô đã cố giết Mordret kia?"

Morgan mím môi, rồi thở dài.

"Đúng vậy. Đáng tiếc là tôi đã thất bại."

Vẻ mặt cô thoáng chút u hoài.

"Ki Song có thể đã tìm ra Điểm Yếu của anh trai tôi và nơi hắn giấu nó, nhưng cô ấy không biết nhiều về Đại Gương, chứ đừng nói đến những gì ẩn giấu ở phía bên kia. Vậy nên, việc thấy mình ở Thành phố Ảo Ảnh là một trải nghiệm khá... mới lạ. Việc đột nhiên trở lại thành người thường cũng là một sự chuyển đổi khó khăn."

Morgan nhìn xuống đôi tay mình.

"Thêm nữa, tôi bị thương nặng khi cố gắng lẻn qua Con Quỷ Bị Nguyền Rủa mà anh đã đặt ở Bastion Thật. Tổn thương linh hồn, tổn thương tinh thần... đủ cả. Tôi đang trong tình trạng tồi tệ, và Mordret — Mordret thật sự — đang truy đuổi tôi sát nút. Vậy nên, tôi có thể đã hành động hơi vội vàng."

Vẻ mặt cô trở nên khó chịu.

"Giết người đàn ông quyền lực nhất Thành phố Ảo Ảnh khi là một người thường hóa ra khó hơn tôi tưởng. Hắn được bảo vệ cực kỳ kỹ lưỡng, với một đội quân vệ sĩ theo sát ngày đêm — cả công khai lẫn ẩn mình. Dù sao thì, hắn ta sống sót. Tôi nghĩ mình sẽ bị thủ tiêu ngay lập tức, nhưng hắn hẳn đã nảy sinh tình cảm với bản thể giả của tôi... hắn thậm chí còn trông khá đau khổ."

Morgan khịt mũi.

"Anh sẽ khó mà tin được, nhưng tôi không bị nhốt vào trại tâm thần đó vì hắn muốn loại bỏ tôi một cách lặng lẽ. Hoàn toàn không có lý do hiểm độc nào đằng sau quyết định đưa tôi vào cơ sở tâm thần cả — thay vào đó, hắn dường như nuôi hy vọng thật sự rằng tôi sẽ được chữa khỏi và trở lại như bản thể đối ứng của mình trước đây."

Cô lắc đầu.

"Tên đó... có gì đó không ổn với hắn. Hắn không biến chất như Mordret thật, nhưng chắc chắn hắn không hoàn toàn bình thường."

Thám tử Sunless cười méo mó.

"Cô có nhớ mình vừa trốn thoát khỏi trại tâm thần không? Cô có nên đi khắp nơi gọi người khác là điên không?"

Morgan cười khúc khích.

"Công bằng đấy."

Thám tử Sunless nán lại vài khoảnh khắc.

"Tuy nhiên, cô dường như đã trốn thoát khá dễ dàng. Tôi nghi ngờ cô có thể rời khỏi nơi đó bất cứ khi nào mình muốn. Vậy tại sao cô lại ở lại?"

Cô nhún vai.

"Bởi vì một thời gian, đó là nơi an toàn nhất cho tôi. Mordret kia có thể đã tha cho tôi, nhưng Mordret thật sự vẫn còn ở ngoài kia, quyết tâm hoàn thành những gì hắn đã bắt đầu trong Trận Chiến Đầu Lâu Đen. Tôi ẩn mình và thu thập thông tin về Thành phố Ảo Ảnh... cho đến khi pháo đài của tôi đột nhiên không còn an toàn nữa. Đã đến lúc phải rời đi."

Thám tử Sunless cau mày.

"Khoan đã, nhưng làm thế nào cô lấy lại ý thức về bản thân ngay từ đầu? Không có Effie ở đó để giúp cô nhớ lại. Có phải vì cô từng là người cai trị Bastion không?"

Morgan mỉm cười, rồi lắc đầu.

"Không... đó là vì tôi đã giết bản thể phản chiếu của mình từ rất lâu rồi."

Thám tử Sunless nhướng một bên mày.

"Cái gì?"

Cô cười khúc khích.

"Rất lâu trước khi tôi Thức Tỉnh, cha tôi đã đưa tôi đến trước Đại Gương — phiên bản giả của nó ở Bastion ảo ảnh — và bắt tôi chiến đấu với bản thể phản chiếu của mình, cho đến khi một trong hai chúng tôi bị tiêu diệt. Đó là lý do tại sao nơi này có ảnh hưởng yếu hơn đến tôi so với anh. Tôi nghi ngờ anh trai tôi cũng vậy."

'Hừ.'

Thám tử Sunless cười một cách u ám.

'Và tôi cứ nghĩ mình không thể khinh bỉ Cố Quốc vương Kiếm hơn được nữa.'

Anh nán lại một lúc, rồi lắc đầu.

"Dù sao thì, chúng ta không thể giết Mordret kia. Ít nhất là chưa phải bây giờ."

Morgan nhìn anh bằng ánh mắt sắc lạnh.

"Và tại sao lại thế?"

Anh do dự một lúc, cố gắng diễn đạt suy nghĩ của mình thành lời.

Cuối cùng, Thám tử Sunless nói:

"À, trước hết... hắn đã sống ở đây suốt hai thập kỷ qua. Và nhìn bề ngoài — và tin tôi đi, tôi không thể tin mình đang nói điều này — phiên bản Mordret này có vẻ là một người tốt. Hắn là một người ngoài cuộc vô tội, vậy chúng ta có quyền gì mà giết hắn?"

Morgan cười phá lên.

"Khoan đã, đây là cái gì vậy? Anh thật sự đang thuyết giảng cho tôi về việc 'thế giới không đáng được cứu nếu cái giá phải trả là một giọt nước mắt của một đứa trẻ vô tội' sao? Này. Đây là Thành phố Ảo Ảnh, không phải Omelas, và anh là Chúa Tể Bóng Tối, không phải Ivan Karamazov. Một tình cảm đẹp đẽ... thật cao thượng làm sao, khi anh muốn tha cho hắn. Tôi thật sự kinh ngạc. Nhưng anh có chịu trách nhiệm khi vụ thảm sát Gia tộc Dạ tiếp theo xảy ra không?"

Thám tử Sunless cau mày.

"Ồ, làm ơn đi... đừng giả vờ như cô quan tâm đến những gì đã xảy ra với Gia tộc Dạ — chư thần biết tay cô cũng chẳng sạch sẽ gì. Cô cũng đã gây ra không ít tội ác đáng khinh, Công chúa Valor."

Anh thở dài.

"Nhưng tôi hiểu ý cô. Không phải là tôi biết Omelettes và... tôi thậm chí không thể phát âm cái thứ hai... cô đang nói về cái gì đâu nhé. Không cần phải khoe khoang nền giáo dục Di sản của cô đâu, được chứ? Dù sao thì, tại sao tôi phải chịu trách nhiệm cho những gì anh trai điên rồ của cô làm?"

Thám tử Sunless lắc đầu.

"Dù sao thì, đó không phải là lý do thật sự tại sao chúng ta không thể giết Mordret kia. Hắn phải sống sót vì hắn là trục của Thành phố Ảo Ảnh. Toàn bộ nơi này được tạo ra bởi Castellan — bản thể phản chiếu chính đóng vai trò người giám hộ của Đại Gương — để phù hợp với những tưởng tượng của hắn. Ngay cả khi có những ảnh hưởng ngoại lai đang bóp méo cấu trúc của Thành phố Ảo Ảnh bây giờ, nền tảng của nó vẫn là những gì anh trai kia của cô đã tưởng tượng."

Anh nhìn những ánh đèn thành phố lướt qua cửa sổ chiếc PTV và nhăn mặt.

"Cô có thấy vấn đề ở đây không? Trí tưởng tượng của ai sẽ trở thành nền tảng của vương quốc ảo ảnh này nếu Mordret kia bị loại bỏ? Sẽ là cô, hay tôi? Cô có biết những loại kinh hoàng nào ẩn chứa trong trí tưởng tượng của chúng ta không, Morgan? Tôi không biết cô thế nào, nhưng tôi đã thấy những thứ kinh khủng đến mức chỉ cần chứng kiến chúng cũng đủ làm tan vỡ tâm trí và dập tắt linh hồn của những người thường. Và tôi còn có một trí tưởng tượng khá phong phú nữa."

Thám tử Sunless bật ra một tiếng cười không vui.

"Trí tưởng tượng dường như là một sức mạnh kỳ lạ — một sức mạnh ngọt ngào và huyền ảo biến giấc mơ và ảo mộng thành hiện thực. Nhưng khi nghĩ về nó, có lẽ đó là thứ đáng sợ nhất tồn tại. Bởi vì người ta cũng có thể tưởng tượng ra những điều kinh hoàng... và không như thực tại, trí tưởng tượng không có giới hạn."

Mirage, Ác Quỷ của Trí Tưởng Tượng, luôn có vẻ mờ nhạt khi so với những anh chị em nổi bật hơn của cô ta, nên Thám tử Sunless chưa bao giờ thực sự suy nghĩ sâu sắc về cô ta. Anh cũng không biết nhiều về cô ta.

Nhưng giờ đây khi anh đang ở bên trong cung điện hoang tàn của cô ta, anh bắt đầu nghi ngờ rằng cô ta cũng không kém phần nham hiểm và đáng sợ — có lẽ còn hơn thế nhiều — so với những ác quỷ khác.

Chẳng trách mặt trăng cũng phải bị phá vỡ chỉ để hạ gục lâu đài của cô ta.

Anh lắc đầu.

"Vấn đề là, chúng ta thậm chí còn không biết làm thế nào để thoát khỏi Đại Gương. Effie không có toàn quyền kiểm soát Cung Điện Tưởng Tượng vì Castellan chết tiệt đã trở nên mất kiểm soát và chiếm đoạt vai trò của Chủ Nhân Lâu Đài. Vậy nên, cho đến khi chúng ta tìm thấy Castellan và xử lý nó, Mordret kia phải sống sót."

Thám tử Sunless nhìn vào gương chiếu hậu, nhìn vào đôi mắt đỏ rực phát sáng của Morgan.

"Khi đó chúng ta sẽ quyết định làm gì với hắn. Rõ chưa?"

Morgan im lặng một lúc, rồi khịt mũi.

"À, nếu anh nói vậy thì..."

Cô dừng lại và rùng mình rõ rệt.

"Được. Cứ để hắn sống, tạm thời. Chúng ta... chúng ta không thể mạo hiểm để trí tưởng tượng của Athena hoành hành ở nơi này. Điều đó đơn giản là không thể xảy ra, dù thế nào đi nữa..."

Đề xuất : Ranh Giới