Nô Lệ Bóng Tối - Chương 2555

Chương 2555: Mối đe dọa vô danh

Một sự im lặng nặng nề bao trùm phòng họp. Không ai nói gì trong chốc lát, tất cả đều suy ngẫm về những lời đáng ngại của cô. Cuối cùng, Effie ngả người ra sau và xoa thái dương.

“Thật rắc rối,” cô thở dài. “Còn chúng ta thì sao? Chúng ta đều biết tên hắn – liệu chúng ta cũng bị lây nhiễm không?”

Cassie nhún vai. “Rất khó nói. Từ những gì tôi quan sát được cho đến nay, không phải ai cũng dễ bị ảnh hưởng bởi hắn như nhau. Người càng mạnh và có ý chí càng kiên cường thì càng ít nhắc đến tên hắn – điều này có thể coi là họ đang chống lại sự lây nhiễm. Tuy nhiên, có sự khác biệt giữa kháng cự và miễn dịch. Chúng ta cũng không biết liệu họ đang chống lại chính sự lây nhiễm hay chỉ là một triệu chứng.”

Effie nhăn mặt, không hài lòng với câu trả lời. “Và đó chính là vấn đề, phải không? Chúng ta không biết đủ – thực ra chúng ta hầu như không biết gì cả. Ki Song và Anvil đã quá triệt để trong việc xóa bỏ mọi kiến thức về As… về Ác Mộng Sinh khỏi thế giới. Chết tiệt…”

Cô liếc nhìn quanh phòng và nói với giọng trầm buồn: “Chúng ta thậm chí còn không biết tại sao việc tên hắn được nhiều người biết lại nguy hiểm. Liệu Ác Mộng Sinh có rút sức mạnh từ những người bị nhiễm ý niệm về hắn không? Hắn có đang xây dựng lại nền tảng Lãnh Địa của mình theo cách đó không? Điều gì sẽ xảy ra khi virus đạt đến mức độ nguy hiểm?”

Effie lắc đầu. “Làm sao chúng ta có thể chiến đấu với một kẻ thù mà chúng ta gần như không biết gì về hắn?”

Sau một khoảng im lặng nặng nề khác, Kai lên tiếng với giọng ngập ngừng: “Tuy nhiên… người đàn ông đó có thể nguy hiểm đến mức nào? Chắc chắn, hắn là một người thừa kế tối cao của một dòng dõi thần thánh – có thể là nhiều dòng dõi, nếu Mordret đáng tin. Nhưng hắn không phải là người sở hữu một Thần Khía Cạnh, không giống Nephis và Sunny. Hơn thế nữa, hắn đã bị phong ấn trên Mặt Trăng hai thập kỷ. Việc hắn sống sót được lâu như vậy đã là một phép màu rồi, vậy hắn còn có thể mạnh đến mức nào?”

Mặc dù câu hỏi không nhắm vào Sunny, và Khuyết Điểm của anh không buộc anh phải trả lời, anh vẫn đáp: “Đừng bất cẩn. Sức mạnh của chúng ta không quan trọng – sức mạnh chỉ là một vũ khí. Và giống như một vũ khí, nó sẽ không cứu được bạn trừ khi được rút ra và chĩa vào kẻ thù.”

Thực ra, Sunny không nghĩ rằng Asterion có thể đối đầu với anh và Nephis về mặt sức mạnh – một trong hai người, chứ đừng nói là cả hai người cùng lúc.

Tuy nhiên, sức mạnh thuần túy không phải là câu trả lời vạn năng.

Người ta phải thể hiện sức mạnh mình sở hữu một cách khôn ngoan để sử dụng nó – ngay cả khi đó, một khoảnh khắc tự mãn cũng có thể dẫn đến thảm họa. Và hơn nữa, luôn có ai đó hoặc thứ gì đó chống lại Khía Cạnh của bạn trong thế giới rộng lớn và đáng sợ của Phép Thuật Ác Mộng – một sự kết hợp không phù hợp có thể hạ gục cả những sinh vật mạnh nhất, cả Người Thức Tỉnh và Sinh Vật Ác Mộng.

Sunny biết tất cả những điều này rõ hơn hầu hết mọi người vì anh đã chiến thắng vô số kẻ thù mạnh hơn anh rất nhiều và đáng lẽ phải nghiền nát anh.

Vì vậy, anh sẽ không đánh giá thấp Asterion.

Đặc biệt là sau khi thấy Mordret hoảng sợ đến mức nào bởi… người giám hộ cũ của hắn. Gọi Ác Mộng Sinh là người bảo hộ của hắn có lẽ là một sự phóng đại quá lớn.

Đáng buồn thay, điều đó không thay đổi nhiều trong tình hình hiện tại.

Effie cau mày. “Vậy bây giờ thì sao? Chúng ta có thể làm gì được?”

Cassie im lặng một lúc, rồi nói: “Một lựa chọn là làm những gì Ki Song và Anvil đã làm. Tìm cách xác định tất cả những người bị nhiễm Ác Mộng Sinh… rồi tiêu diệt tất cả. Đương nhiên, đó sẽ là một cuộc tàn sát kinh hoàng.”

Nephis lắc đầu. “Không.”

Cô nhìn họ và nói bằng giọng điệu bình tĩnh, vô cảm: “Chúng ta sẽ không tàn sát hàng ngàn, hoặc có thể hàng trăm ngàn người vô tội. Nếu chúng ta làm vậy, chúng ta sẽ không tốt hơn Song và Valor. Vậy thì lật đổ họ để làm gì?”

Sunny lặng lẽ quan sát cô.

Ẩn sau vẻ ngoài điềm tĩnh của Nephis, cô thực ra là một người tràn đầy nhiệt huyết – có lẽ hơn bất cứ ai anh biết. Nephis muốn chinh phục tất cả Ác Mộng và phá hủy Phép Thuật Ác Mộng với một niềm đam mê mãnh liệt đến mức gần như ám ảnh… vì vậy, thật dễ dàng bỏ qua phần còn lại của cô đằng sau tham vọng rực cháy đó.

Nhưng bản thân Nephis chưa bao giờ bị mù quáng bởi khát khao cháy bỏng của mình. Mặc dù cô theo đuổi nó với sự kiên trì ám ảnh, nhưng đối với cô, mục đích không bao giờ biện minh cho phương tiện. Sunny đã học được điều đó nhiều năm trước, gần Cổng Tinh Linh Đỏ đổ nát – rằng Nephis không chỉ muốn phá hủy Phép Thuật, mà còn làm điều đó theo cách mà cô cho là đúng, không thỏa hiệp các giá trị của mình.

Chỉ là ý thức đúng sai cá nhân của cô quá đặc biệt đến nỗi hầu hết mọi người thường không nhận ra ý định của cô. Tuy nhiên, Sunny biết.

Vì vậy, anh biết rằng Nephis sẽ không bao giờ ra lệnh tàn sát hàng ngàn người vô tội để ngăn kẻ thù của cô trở nên mạnh hơn. Cô có thể đưa họ vào một trận chiến đẫm máu chống lại làn sóng Sinh Vật Ác Mộng vì điều đó phù hợp với sự hiểu biết của cô về điều đúng đắn và chính nghĩa, nhưng cô sẽ không đơn giản hy sinh họ để đạt được mục tiêu của mình.

Niềm tin đó là điều khiến cô trở nên mạnh mẽ… nhưng đó cũng là điều cô thiếu so với Anvil và Ki Song. Một giới hạn mà, nếu bị khai thác, có thể biến thành điểm yếu.

‘Đó có phải là điều Mordret muốn nói khi hắn nói rằng chúng ta có quá nhiều thứ để mất không?’

Sunny lo lắng.

‘Ác Mộng Sinh thậm chí còn chưa lộ diện, và chúng ta đã cảm thấy như bị trói tay rồi.’

Nephis nhìn anh một thoáng, rồi thở dài. “Vẫn còn những bước ban đầu chúng ta có thể thực hiện. Để tìm hiểu thêm, và hy vọng đưa ra các biện pháp đối phó dựa trên thông tin đó.”

Cô im lặng một lúc, suy tư, rồi quay sang Cassie. “Cassie, tiếp tục theo dõi những kẻ cuồng tín và mở rộng phạm vi điều tra sang các nhóm bên lề khác. Yêu cầu bao nhiêu nguồn lực tùy ý – nếu cần, hãy huy động toàn bộ bộ phận tình báo của chính phủ. Ngoài ra… tôi cần cô đến Godgrave và nói chuyện với tộc trưởng bị thất sủng của gia tộc Dagonet, Thánh Jest.”

Sunny lặng lẽ gật đầu.

Lão Jest đã sống lâu hơn vị vua của mình và giờ đang sống lưu vong, bị giam cầm trong một Thành Trì hẻo lánh ở Godgrave cùng với những người trung thành khác. Nếu có ai biết về Asterion, thì đó sẽ là ông ta – dù sao, ông ta đã là người thực thi trung thành nhất của Đại Gia Tộc Valor. Ông ta chắc chắn đã học được rất nhiều về các thành viên trong nhóm của thiếu gia mình. Liệu Jest có sẵn lòng nói chuyện hay không là một câu hỏi, đương nhiên. Nhưng Sunny không nghi ngờ gì rằng Cassie sẽ thành công trong việc lấy thông tin quý giá từ ông ta. Dù sao, cô có thể rất thuyết phục khi cô muốn… và nếu điều đó không hiệu quả, cô có thể đơn giản là cướp ký ức của người khác.

Nephis quay sang Kai.

“Morgan đã trở lại Ravenheart, phải không? Hãy nói chuyện với cô ấy nữa. Anvil có lẽ đã cảnh giác không để cô ấy biết về Ác Mộng Sinh, vì nó quá nguy hiểm, nên cô ấy sẽ không biết nhiều như Jest… nhưng cô ấy vẫn có thể biết điều gì đó. Cô ấy cũng đã khai quật một phần bí mật do Ki Song để lại – Seishan cũng vậy. Hãy tìm hiểu tất cả những gì cô có thể từ họ.”

Một bóng tối kỳ lạ lướt qua khuôn mặt cô.

Cô nán lại một lúc, rồi nhìn lại Cassie.

“Ồ… và lấy cho tôi danh sách thương vong trong số các chiến binh Thức Tỉnh của chúng ta – tất cả những người đã ngã xuống trong trận chiến kể từ cuộc chiến.”

Sunny nhướng mày. “Để làm gì?”

Nephis im lặng một lúc. Khuôn mặt cô không biểu lộ cảm xúc nào, nhưng anh có thể nhận ra rằng cô đang lo lắng về điều gì đó. Cuối cùng, cô nói:

“Toàn bộ nhân loại – ít nhất là phần lớn – nằm trong Lãnh Địa của tôi. Tôi có thể cảm nhận được khao khát của hàng tỷ người ngày đêm, tràn ngập tôi như thủy triều đại dương. Đôi khi… quá thường xuyên để đếm… tôi có thể mơ hồ cảm thấy những tia sáng rực rỡ của họ bị dập tắt. Điều đó có nghĩa là một trong những thần dân của tôi đã chết. Ngọn lửa khao khát của họ đã biến mất mãi mãi.”

Vẻ mặt cô trở nên hơi u sầu. “…Gần đây tôi cảm thấy ngày càng nhiều người chết. Tỷ lệ tử vong tăng không đáng kể, nên tôi cho rằng đó chỉ là diễn biến tự nhiên – dù sao, chiến tranh đang diễn ra khắp nơi. Một cuộc chiến để chinh phục các vùng mới của Cõi Mộng, một cuộc chiến cho Tứ Phương Đông… nhiều người cũng đã trở thành người tị nạn và người định cư, và cuộc sống của họ kém ổn định hơn trước.”

Nephis cau mày. “Nhưng bây giờ, tôi nghĩ rằng có thể có một nguyên nhân khác. Vì vậy, tôi muốn kiểm tra.”

Kai nhìn cô bối rối. “Một nguyên nhân khác? Cô nghi ngờ rằng những người theo Ác Mộng Sinh phải chịu trách nhiệm cho những cái chết này?”

Nephis từ từ lắc đầu. “Không. Tôi nghi ngờ rằng những người này – ít nhất là một số trong số họ… có thể không chết chút nào. Dù sao, có một lý do khác khiến tôi mất khả năng cảm nhận tia sáng của ai đó. Đó là nếu họ không còn là một phần của Lãnh Địa của tôi nữa.”

Sunny chớp mắt vài lần.

‘Nghĩa là… họ đã trở thành một phần của Lãnh Địa của người khác.’

Giống như các thành viên của Gia Tộc Bóng Tối, những người không thể tận hưởng ân sủng của ngọn lửa Nephis vì mang dấu ấn của anh.

Anh cau mày. “Ý cô là…”

Nhưng trước khi Sunny có thể kết thúc câu nói, Cassie đột nhiên giật mình. Mắt cô mở to một chút, và cô quay sang họ với vẻ mặt phức tạp.

“Khoan đã. Có… có một tin nhắn từ Jet.”

Cassie dừng lại một lúc, rồi nói với giọng khẩn cấp: “Có điều gì đó lạ lùng vừa xảy ra ở Tứ Phương Đông…”

Đề xuất : Tán Gái Cùng Cơ Quan