Ái Thục Nhân - Anh Đào Tiểu Tửu - Chương 95

Đoàn xe ngựa của Tú Tú đi thẳng về phía tây, chưa đầy nửa tháng đã ra khỏi địa giới Dương Sóc châu.

Rời khỏi trấn nhỏ Giang Nam quen thuộc, nàng nhìn thấy gì cũng thấy lạ lẫm.

Sông Tương cuồn cuộn, núi non kỳ vĩ hiểm trở. Tú Tú đứng trên đỉnh núi nhìn xuống rừng cây xanh biếc, vách đá cheo leo, bị cảnh đẹp trước mắt làm cho chấn động. Đi tiếp về phía trước, vùng đất Thiên Phủ ngàn năm đã nuôi dưỡng nên những mảnh đất màu mỡ và những người dân cần cù, lương thiện, khiến người ta lưu luyến không muốn rời.

Tú Tú đã ở lại đây một thời gian.

Ban ngày, nàng cùng người hầu làm việc trên đồng với một lão bá quen thuộc. Ban đêm, Tú Tú ngồi xếp bằng trên chiếc chiếu tre ngoài trời, phe phẩy chiếc quạt hương trong tay kể chuyện cho bọn trẻ, cuộc sống cũng coi như trôi qua đầy đủ.

Chỉ là so với những câu chuyện nhỏ trong sách, những đứa trẻ sống ở vùng núi lại khao khát những thành phố phồn hoa hơn.

Lúc này Tú Tú mới biết, trong vô thức mình đã kể rất nhiều chuyện và con người mà nàng không có ấn tượng gì, trong đó từ xuất hiện nhiều nhất chính là ‘Trường An’.

“Tỷ tỷ, Trường An thật sự vui như vậy sao?”

Tú Tú sững sờ, xoa đầu đứa trẻ hỏi mình, khẽ trả lời:

“Không biết, tỷ tỷ chưa từng đến đó.”

Đứa trẻ rõ ràng không tin, “Nhưng những chuyện tỷ tỷ kể, ngay cả thầy giáo uyên bác nhất ở đây cũng là lần đầu tiên nghe thấy. Thầy nói, nếu không phải tỷ tỷ tự mình nhìn thấy, thì chính là người quen của tỷ tỷ đã đến đó, kể lại cho tỷ tỷ nghe.”

Tay Tú Tú khẽ dừng lại.

Cuối cùng, nàng đưa cho đứa trẻ một đĩa bánh đường, bảo nó chia cho các bạn ăn. Bọn trẻ được bánh đường, reo hò chạy đi.

Trường An.

Tú Tú khẽ nhẩm hai chữ này trong miệng, từ từ nằm xuống chiếu mát, nhìn lên bầu trời đầy sao, tâm trí phiêu dạt.

Rõ ràng là hai chữ xa lạ, nhưng lại có một cảm giác quen thuộc đến lạ lùng.

Sau khi đi thăm hết các danh sơn đại xuyên ở địa phương, Tú Tú bắt đầu đi về phía bắc, lại mất nửa năm để trải nghiệm phong thổ nhân tình của Tây Vực, đến khi trở về Trung Nguyên, đã là tháng bảy năm sau.

Lúc này, kể từ khi nàng rời Hà Châu, đã trôi qua tròn hai năm.

Nàng đứng trên sườn đồi ngoài thành Trường An, nhìn về phía cổng thành, hồi lâu không động đậy.

Con ngựa sau lưng hí lên một tiếng, Tú Tú biết nó đói rồi, bèn hoàn hồn, vỗ vỗ đầu nó, nói với người hầu sau lưng: “Đi thôi.”

Khi vào thành, viên quan kiểm tra giấy thông hành không biết vì sao, cứ nhìn Tú Tú hồi lâu. Tú Tú không khỏi có chút nghi ngờ, tưởng là giấy thông hành có vấn đề, đang định hỏi cho rõ, thì thấy viên quan đó đã trả lại giấy thông hành cho nàng, thái độ lại có chút cung kính: “Mời ngài.”

Một người hầu nhỏ giọng sau lưng Tú Tú: “Lão bản nương, không ngờ quan lại ở Trường An lại hòa ái dễ nói chuyện như vậy.”

Tú Tú không nói gì, nàng xoa đầu con ngựa, cụp mắt xuống.

Giọng quan thoại Trường An mà viên quan kia vừa nói, nàng lại có thể hiểu hết.

Trước đây mỗi khi đến một nơi, nàng đều phải bỏ tiền thuê một người địa phương dẫn đường, lần này, e là không cần nữa.

Tú Tú dắt ngựa tìm một khách đ**m trọ lại. Trong lúc đó, giọng nói Trường An lưu loát của nàng khiến những người hầu kinh ngạc. Họ hỏi nàng học khi nào, Tú Tú chỉ trả lời ba chữ.

“Không biết.”

Ban đêm, Tú Tú lần đầu tiên mất ngủ trong hai năm qua. Nàng đứng trước cửa sổ, nhìn cảnh đêm trước mắt mà thất thần.

Nàng nhớ lại những điều bất thường trên người mình kể từ khi tỉnh lại bảy năm trước, không khỏi xoa xoa trán.

Chuyện ma quỷ không thể tin, nhưng nếu xét kỹ, nàng lại thực sự không tìm ra nguyên nhân.

Đợi đến khi tiếng mõ canh ba vang lên, bỗng nhiên, một tiếng sấm ‘ầm ầm’, chẳng mấy chốc, trời bắt đầu đổ mưa như trút nước.

Lúc này Tú Tú mới hoàn hồn, nhoài nửa người ra ngoài cửa sổ để đóng cửa, lại mơ hồ thấy một chiếc xe ngựa ở cuối phố.

Dù trong đêm tối, cũng có thể thấy quy cách của chiếc xe ngựa đó khác thường. Những năm qua, nàng đã gặp không ít quan lớn phú thương ở khắp nơi, nhưng chưa từng thấy ai dám ngồi xe ngựa như vậy.

Nghĩ lại Trường An là hoàng thành, vốn là nơi ngọa hổ tàng long, quan lại quý tộc nhiều như lông trâu, nên cũng không có gì lạ.

Tiếng mưa dồn dập, những giọt mưa theo gió nhẹ thổi vào người Tú Tú. Tú Tú chỉ nhìn lướt qua, rồi ‘két’ một tiếng đóng cửa sổ lại, chỉ để lại chiếc xe ngựa cô đơn đứng trong đêm mưa, lặng lẽ không tiếng động.

Tú Tú ở Trường An năm ngày, khi nàng phát hiện do giá cả ở Trường An quá cao, túi tiền của mình dần cạn kiệt, bèn dừng lại kịp thời, nói với người hầu:

“Đi thôi, chúng ta nên rời đi rồi.”

Người hầu nói: “Lão bản nương không mở quán rượu ở đây sao?”

Tú Tú có một tay nghề nấu rượu tuyệt hảo, lại biết làm ăn, thường ngày chỉ cần hết tiền, họ sẽ ở lại nơi đó một thời gian bán rượu.

Tú Tú lắc đầu: “Không được, tiền thuê ở đây quá đắt, chúng ta vẫn nên đi nơi khác.”

Nhưng lời vừa dứt, chưởng quỹ khách đ**m cách đó không xa đã đến, nói rằng mình có một gian nhà cửa không dùng có thể cho họ thuê.

Tú Tú cùng mọi người theo chưởng quỹ đi qua, phát hiện căn nhà đó vị trí không tệ, hỏi tiền thuê, cũng có thể chấp nhận được.

Tú Tú nhìn mấy người hầu vẻ mặt như nhặt được của báu, liền biết họ ở đây vẫn chưa đủ, không muốn đi, đành phải gật đầu.

Quán rượu mở được nửa năm, việc làm ăn phát đạt hơn nhiều so với Tú Tú tưởng tượng, điều này khiến Tú Tú có chút bất ngờ.

Tự hỏi lòng, rượu của nàng tuy cũng được, nhưng không đến mức tuyệt hảo, huống hồ rượu càng để lâu càng thơm, rượu của nàng đều là rượu mới. Trường An là nơi phồn hoa phú quý nhất thế gian, loại rượu ngon nào chưa từng thấy, sao lại cứ thích rượu của nàng như vậy?

Tú Tú trong lòng có một cảm giác kỳ lạ, nhưng cụ thể kỳ lạ ở đâu lại không nói ra được.

Hôm nay, quán vắng khách hơn, Tú Tú cho đám người làm ra ngoài chơi, mình thì ở lại quán tính sổ sách hôm qua. Đang nhập tâm, trong khóe mắt lại xuất hiện một bóng người nhỏ bé.

Tú Tú bất giác ngẩng đầu nhìn, thì thấy ở cửa đang đứng một tiểu lang quân tuấn tú, khí chất bất phàm.

Cậu bé trông chỉ khoảng bảy tám tuổi, nhưng lại có mày thanh mắt sáng, ánh mắt như đuốc, một đôi mắt đen láy lặng lẽ nhìn mình. Khi nhìn rõ mặt nàng, cậu bé dường như sững sờ một chút, chớp chớp đôi mắt to, hỏi:

“Ngươi là ai?”

Đứa trẻ thật kỳ lạ, tự mình chạy đến đây, lại hỏi nàng là ai.

Tú Tú thấy cậu bé ăn mặc không tầm thường, biết chắc là tiểu công tử nhà giàu nào đó chạy ra ngoài, bèn đặt sổ sách xuống đứng dậy, đi đến bên cạnh đứa trẻ ngồi xổm xuống, nói:

“Ta là lão bản nương ở đây, tiểu công tử, người lớn nhà cậu đâu?”

Dường như giọng nói của nàng quá dịu dàng, tiểu lang quân kia không thể nổi giận với Tú Tú. Cậu bé có chút bực bội quay mặt đi, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Mẹ ta mất rồi, cha ta… cha ta…” Cậu bé dường như có chút tủi thân bĩu môi: “…cha ta cũng không cần ta nữa.”

Thấy bộ dạng đáng thương của cậu bé, Tú Tú không biết vì sao, trong lòng chua xót, nói:

“Ta đưa cậu đến quan phủ, để người của quan phủ đưa cậu về nhà, được không? Cha cậu biết cậu mất tích, chắc chắn sẽ rất lo lắng.”

Tiểu lang quân chớp chớp mắt, lại có chút đáng thương, “Thật sao?”

Tiểu công tử này rõ ràng được nuôi dưỡng trong nhung lụa, vừa nhìn đã biết người nhà rất thương yêu. Tú Tú gật đầu: “Thật.”

Tiểu lang quân lại lắc đầu: “Ta bây giờ không thể về, phụ—, cha sẽ tức giận.”

Tú Tú cười cười, bèn nói: “Vậy tiểu lang quân cứ ở lại đây một lát, ăn cơm xong rồi về, được không?”

Tiểu lang quân nhìn mặt nàng, nghiêng đầu suy nghĩ, cuối cùng gật đầu.

Tú Tú làm vài món ăn nhà thường bày trên bàn thấp, mang ghế nhỏ đến. Tiểu lang quân kia cũng không khách sáo, ngồi lên ghế liền dùng đôi tay nhỏ bé cầm đũa lên.

Tú Tú thấy cậu bé mãi không động, bèn khẽ hỏi: “Sao vậy, không thích à?”

Nghĩ lại, có chút hiểu ra, có lẽ tiểu lang quân này xuất thân từ gia đình quyền quý, món ăn mình làm đối với cậu bé quả thực có chút thô sơ đơn giản.

“Tiểu công tử cứ nếm thử, nếu không thích, lát nữa ta sẽ ra ngoài tửu lầu mua vài món ngon.”

Tiểu lang quân mặt đỏ bừng, cầm đũa gắp một miếng măng.

Tú Tú cười lên.

Sau khi ăn xong, tiểu lang quân bắt đầu buồn ngủ. Tú Tú bèn bế cậu bé lên lầu nghỉ ngơi trong phòng mình. Khi đắp chăn cho cậu bé, cậu bé còn nắm lấy tay áo nàng lẩm bẩm:

“…Lát nữa gọi ta dậy, ta phải theo sư phụ đi học, không thể chậm trễ… nếu không phụ thân sẽ tức giận…”

Tú Tú nghĩ, phụ thân cậu bé chắc chắn rất yêu thương cậu.

Nàng vỗ lưng cậu bé, khẽ nói: “Được, con ngoan, ngủ đi.”

Khi Tú Tú đứng dậy, nàng lại nghe thấy cậu bé trong mơ gọi một tiếng ‘mẫu thân’.

Là một đứa trẻ đáng thương.

Tú Tú lặng lẽ nhìn cậu bé một lúc, đắp chăn cho cậu bé, lúc này mới nhẹ chân xuống lầu.

Ngồi trước sổ sách, nhưng không thể nào tĩnh tâm được nữa. Tú Tú khẽ thở dài, xoa xoa thái dương, gục đầu xuống bàn nhắm mắt lại.

Một cơn gió thổi qua, sổ sách lật trang, chuông gió dưới mái hiên kêu ‘leng keng’, ánh nắng chiếu vào người Tú Tú, mang đến một cảm giác ấm áp.

Nàng không khỏi nghĩ, sao mấy người làm thuê kia vẫn chưa về?

Không biết qua bao lâu, Tú Tú từ từ mở mắt, nhận ra trên mặt đất có một bóng người cao lớn thon dài.

Tú Tú tưởng là khách đến mua rượu, bèn bất giác đứng dậy, “Ấy, ngài…”

Lời vừa nói ra, người đã bất giác sững sờ ở đó.

Nàng nhìn người đàn ông mặc áo dài tay hẹp, tướng mạo lạnh lùng, khí thế như núi Thái Sơn áp đỉnh ở cửa, vẻ mặt khẽ sững sờ.

Người đàn ông này, có chút giống với vị tiểu lang quân vừa rồi.

Tú Tú có chút không quen với ánh mắt hắn nhìn mình, nóng bỏng như lửa lại tĩnh lặng như nước sâu, dường như muốn hút nàng vào trong.

Trải qua những năm tháng rèn luyện, Tú Tú nhanh chóng phản ứng lại, trấn tĩnh tinh thần, tiến lên một bước nói với hắn:

“Vị khách quan này có muốn mua rượu không? Mua loại nào?”

Tú Tú định dẫn hắn đi xem và nếm thử từng loại, nhưng chưa kịp cất bước, đã nghe thấy giọng nói trầm thấp của hắn vang lên trong quán: “Rượu hoa quế.”

Thân hình Tú Tú khẽ khựng lại, Nàng sững sờ quay đầu nhìn sang.

Người đàn ông ấy đang dùng đôi mắt thâm trầm như muốn hút hồn người đối diện mà lặng lẽ nhìn Nàng, Hắn khẽ hỏi:

“Có không?”