Nô Lệ Bóng Tối - Chương 2434

Aiko không hề nói dối khi cô bảo mình không cần vũ khí. Cô không phải chiến binh, cũng chẳng có tham vọng trở thành chiến binh, nhưng điều đó không có nghĩa là cô vô hại. Rốt cuộc, cô cũng từng là thành viên của Quân Đoàn Mộng Giả. Việc cô sống sót qua Bờ Quên không phải là ngẫu nhiên.

'Này, cô nghĩ việc điều hành một sòng bạc ở cái Thành Trì Rực Rỡ chết tiệt đó là một công việc nhàn hạ sao?' Chắc chắn là không rồi.

Ký Ức mà Aiko triệu hồi là một chiếc gương liên lạc mà các thành viên của Tộc Bóng Tối thường dùng khi làm nhiệm vụ. Nó cho phép họ nói chuyện từ xa với nhau, hoặc nghe lén các cuộc trò chuyện nếu chiếc gương được giấu sẵn ở một nơi tối tăm nào đó. Dù rằng, không phải là không có những cách tốt hơn để nghe trộm người khác.

Tất nhiên, Aiko không thực sự cần chiếc gương để liên lạc với Effie và thông báo về tình hình nguy cấp hiện tại—Cassie hẳn đã biết, nghĩa là Effie cũng đã được báo tin. Thật hơi rùng rợn khi biết Cassie có thể đang theo dõi cô bất cứ lúc nào—nhưng trong những trường hợp hiếm hoi như thế này, điều đó lại mang đến sự an ủi.

Nếu có gì đáng nói, Aiko cảm thấy vinh dự khi cô là mục tiêu ưu tiên cao trong số nhiều người mà nhà tiên tri mù lòa kia đang dùng làm đôi mắt của mình. Dù sao đi nữa, Aiko cần chiếc gương bạc này vì một lý do khác. Ngoài việc cho phép những người sở hữu chúng giao tiếp, những chiếc gương còn có khả năng phản chiếu những gì đang ở trước mặt họ qua một khoảng cách xa. Người kia chỉ cần có một Ký Ức tương ứng, điều mà Effie có.

Sếp của Aiko đã dệt nên bùa chú đặc biệt đó trong một khoảnh khắc thù hằn nhỏ nhen, lẩm bẩm điều gì đó về việc "ăn cắp mánh khóe của tên khốn đó" với giọng điệu mất kiểm soát. Cô lờ mờ đoán được tên khốn được nhắc đến là ai, và đôi khi tự hỏi người đàn ông tội nghiệp đó đã làm gì để lọt vào danh sách đen của sếp mình. Chắc chắn đó phải là một chuyện lớn, xét đến việc thả một Ác Quỷ Bị Nguyền rủa lên đầu hắn ta dường như vẫn chưa làm Sunny thỏa mãn.

Tuy nhiên, điều quan trọng lúc này là Aiko có thể dùng chiếc gương để phản chiếu môi trường xung quanh cho Effie. Nói cách khác, điều cô muốn truyền đạt không phải là lời cảnh báo rằng họ đang gặp rắc rối. Đó là dữ liệu mục tiêu.

Cách đó vô số cây số, trên đỉnh tòa thành lớn, Người Được Sói Nuôi Dưỡng đã quay mặt về phía bắc và triệu hồi cây thương của mình. Sau đó, cô nhắm bắn cẩn thận, rồi ném nó lên bầu trời bằng một tiếng gầm khẽ.

Một cơn bão nổi lên, xé toạc những lá cờ treo trên pháo đài thành từng mảnh và khiến mọi người phải co rúm lại. Trong khi Aiko đang nói chuyện với vật chứa của Kẻ Lột Da, cây thương đã xé toạc bầu trời. Nó vượt qua quãng đường mà một người phàm tục phải mất nhiều ngày đi bộ mới tới được, chỉ trong chưa đầy một phút. Khi nó đến nơi, Aiko đã kịp che mắt Siêu Việt Giả Ling bằng một bàn tay.

Đó không phải là vì sợ Kẻ Lột Da. Mà là vì một cậu bé không nên chứng kiến những gì sắp xảy ra.

Khi một thứ gì đó gầm lên phía trên, vật chứa của Nỗi Kinh Hoàng Vĩ Đại ngước nhìn lên. Đó là điều cuối cùng nó từng làm.

Khi cây thương từ trên trời giáng xuống, đâm trúng cựu Chủ Đoàn Lữ Hành với độ chính xác hoàn hảo, nó không chỉ đơn thuần xuyên qua cơ thể hắn. Thay vào đó, cơ thể hắn ta bị nghiền nát hoàn toàn, biến thành một đám sương mù đỏ mịn.

Cây thương tiếp tục xuyên qua những viên đá lát đường, gây ra một trận động đất nhỏ làm rung chuyển khu chợ và tạo ra một vết nứt sâu chạy dài từ điểm mũi thương chạm đất đến những chiếc xe ngựa lớn của đoàn lữ hành tả tơi. Một chiếc xe nghiêng hẳn khi bánh xe bọc thép của nó nổ tung thành một cơn bão mảnh vụn, rồi đổ sập xuống với tiếng rên rỉ đinh tai. Bức tường của nhà thờ nhỏ mà Bậc Thầy Quentin đã nhắc đến cũng bị nứt.

Xa xa, phía trên hồ, những bóng người nhanh nhẹn đã nhảy ra khỏi đồng cỏ ngọc lục bảo của Đảo Ngà—đó là những Người Giữ Lửa, đang lao về phía cổng thành. Tất nhiên, Effie có lẽ sẽ đến sớm hơn nhiều.

Rốt cuộc, không thể biết liệu vật chứa Kẻ Lột Da này có phải là vật duy nhất tránh được sự phát hiện hay không. Bất kỳ thành viên nào trong đoàn lữ hành cũng có thể là một Sinh Vật Ác Mộng cải trang.

Không. Thực ra, Kẻ Lột Da đã vô tình tiết lộ khả năng né tránh phép thuật đã ngăn nó vào các Thành Trì của con người bấy lâu nay, điều đó có nghĩa là bất kỳ ai ở Thành Trì cũng có thể là vật chứa. Thậm chí, bất kỳ ai trong bất kỳ thành phố nào của con người trong Cõi Mộng cũng có thể là vật chứa.

Vì vậy, mọi thành phố của con người sẽ phải trải qua một thời kỳ bất ổn. Thiết quân luật sẽ phải được thi hành cho đến khi một hình thức phép thuật mới được phát triển. Sau đó, các thành phố phải được rà soát, và bất kỳ vật chứa nào được phát hiện đều phải bị loại bỏ.

Tất cả chỉ vì Aiko đã quyết định đưa Siêu Việt Giả Ling đi phiêu lưu một chút.

Và mặc dù cô chưa biết điều đó, nhưng trong những tuần tới, một số ổ Kẻ Lột Da ẩn giấu quả thực sẽ được phát hiện tại các Thành Trì xa xôi ở phía đông Cõi Mộng. May mắn thay, chúng sẽ bị tiêu diệt trước khi Nỗi Kinh Hoàng độc hại kịp phát triển, nhờ đó ngăn chặn được một thảm họa khủng khiếp. Aiko có thể không vô tình cứu thế giới, nhưng những gì cô đã làm cũng không khác xa chiến công đó là bao.

'Chết tiệt. Tôi chỉ muốn vui vẻ trong ngày nghỉ của mình thôi.'

Cô thất vọng nhìn xuống. Sau đó, mắt cô mở to kinh hoàng.

"Ôi, không!"

Đôi giày tuyệt đẹp của cô! Một phần vật chứa Kẻ Lột Da bị nghiền nát đã bắn tung tóe lên chúng! Chúng bị hỏng rồi.

"Khốn nạn!"

Đó là một mất mát khủng khiếp.

Vẫn không thể nhìn thấy gì vì mắt bị che, Siêu Việt Giả Ling cựa quậy:

"Hả? Khốn nạn là gì vậy, dì?"

Cô cắn môi, rồi nói với giọng sắp khóc:

"Gì cơ? K—không có gì! Quên những gì cháu vừa nghe đi!"

Siêu Việt Giả Ling im lặng một lúc, rồi cựa mình, cố thoát ra khỏi vòng tay cô.

"Khốn nạn là một trong những từ xấu phải không? Đúng không ạ?"

Aiko tái mặt.

"Dì bảo quên đi, sói con! Cháu không nghe thấy gì hết!"

Cậu bé rũ vai.

"Vâng, dì. Cháu quên rồi."

Khi cô kéo cậu bé về phía xe ngựa và trao cho Bậc Thầy Quentin một cái nhìn đầy ẩn ý, Siêu Việt Giả Ling thở dài và nói thêm:

"Cháu thực sự không nhớ được. Khốn nạn! Trí nhớ của cháu kém quá."

Đề xuất Tiên Hiệp: Thần Y Trở Lại - Ngô Bình