Nô Lệ Bóng Tối - Chương 2463

Chương 2463: Cuộc Sống Của Những Kẻ Khác

Sunny nán lại vài khoảnh khắc, rồi liếc nhanh về phía cánh cửa nơi cô phục vụ vừa biến mất. Không còn ai khác trong quán ăn vắng vẻ này, và những người đi bộ đang vội vã lướt qua ô cửa sổ bẩn thỉu cũng không thể nghe thấy họ.

Anh nhướng mày.

"Tại sao lại cần riêng tư?"

Effie thở dài thườn thượt và tự rót cho mình một cốc nước trước khi nói tiếp. Cuối cùng, cô ngả người ra sau và nói bằng giọng trầm:

"À... tôi không biết anh xuất hiện như thế nào, nhưng tôi thì đang ở nhà — chính xác là nhà của Thanh tra Athena mới được thăng chức thuộc Sở Cảnh sát Mirage. Một phụ nữ đã kết hôn, có một người chồng yêu thương và một đứa con đáng yêu... thực ra là hai đứa, một trai một gái. Khỏi phải nói, đó không phải con tôi và cũng không phải chồng tôi. Vì vậy, khi hắn ta định hôn, tôi đương nhiên là không chấp nhận."

Sunny cau mày.

"Khoan đã. Cô nhận thức được mình là ai ngay từ đầu sao?"

Effie gật đầu.

"Đúng vậy. Chúng ta bước vào Đại Sảnh Ảo Ảnh... sau đó, ký ức của tôi hơi mơ hồ. Điều tiếp theo tôi biết là tôi đang đứng trong phòng khách, gấp quần áo. Tôi chỉ có một mình, là một người phàm tục, và hoàn toàn bị đảo lộn. Trước khi tôi kịp thực sự hiểu chuyện gì đã xảy ra, tôi đã bị hai đứa trẻ quá khích tấn công, chúng muốn chơi trò cảnh sát và cướp với mẹ."

Sunny gãi gáy.

"Trò cảnh sát và cướp là cái quái gì vậy?"

Effie khịt mũi.

"Đương nhiên, đó là phiên bản địa phương của trò Người Thức Tỉnh và Quái Vật. Dù sao đi nữa, tôi chưa bao giờ ảo tưởng rằng mình là Thanh tra Athena thật. Bọn trẻ rất ngọt ngào và đáng yêu, nên dù đầu óc tôi rối bời, tôi vẫn chiều theo những gì đang diễn ra và cố gắng từ từ lấy lại bình tĩnh trong khi chơi với chúng. Đó là cách tôi tìm ra những sự thật cơ bản về nơi này và học cách lục lọi ký ức của bản thể đối lập kia. Mọi thứ diễn ra suôn sẻ... cho đến khi chồng cô ta xuất hiện."

Sunny cười nhạt.

"Sao? Cô đã đấm hắn ta khi hắn định hôn à?"

Effie cười khan.

"Không... có lẽ tôi đã làm thế, nhưng bản năng của tôi vẫn là của một Thánh Nhân. Anh biết đấy — chúng ta cần phải cẩn thận khi ở gần những người phàm tục, nên ý nghĩ đánh hắn ta chưa bao giờ xuất hiện trong đầu tôi. Tôi chỉ né tránh và nói rõ ràng với hắn rằng sẽ không có bất kỳ hành động hôn hít, ôm ấp, vuốt ve hay âu yếm nào cả."

Sunny nhìn cô vẻ bực bội.

"Tôi không cần chi tiết đâu, cô biết chứ?"

Cô cười toe toét.

"Sao, không thích âu yếm à? Đó không phải là điều Neph..."

Sunny khịt mũi.

"Này cô nương. Tôi không phải là người hâm mộ... tôi là nghệ sĩ."

Effie nhìn anh chằm chằm vài giây, rồi ngửa đầu ra sau và bật cười lớn.

"Ôi... ôi, các vị thần! Anh... anh thực sự vừa nói thế sao?"

Sunny kiêu hãnh ngẩng cằm, cố nén nụ cười.

"Tôi đã nói. Không chỉ nói, mà tôi còn nghiêm túc với từng lời."

Cô tiếp tục cười thêm một lúc nữa, rồi lau nước mắt nơi khóe mắt và nhìn anh với một nụ cười mỉa mai.

"Anh biết không, Cậu Bé Bóng Tối... nhìn gần thì anh cũng không đáng sợ lắm nhỉ?"

Sunny nhún vai.

"Trừ khi cô sợ những thứ vô hại như bán thần bóng tối, người chỉ huy quân đoàn linh hồn đã chết và có thể đày đọa cô vào kiếp nô lệ vĩnh cửu, ngay cả cái chết cũng không thể giải thoát... tôi đoán vậy."

Effie cười toe.

"Phải rồi."

Cô nhìn anh một lúc, rồi thở dài.

"Dù sao đi nữa. Khoảnh khắc tôi từ chối tình cảm của người đàn ông đó — khoảnh khắc tôi phá vỡ vai diễn — một điều rất rùng rợn đã xảy ra."

Anh cau mày.

"Chuyện gì?"

Effie uống cạn nước và nhìn xa xăm với vẻ mặt u ám.

"Hắn ta... thay đổi. Tuy nhiên, điều rùng rợn hơn là bọn trẻ cũng thay đổi. Không phải chúng biến thành những sinh vật ác mộng gớm ghiếc hay thể hiện sức mạnh kinh khủng, mà chúng chỉ... kiểu như đóng băng, đồng loạt quay lại nhìn tôi một cách kỳ lạ, và cứ thế nhìn chằm chằm. Chúng vẫn trông giống con người, nhưng khoảnh khắc đó, không có gì là con người ở chúng cả. Tôi không biết phải mô tả thế nào, nhưng có điều gì đó sai lầm sâu sắc trong đôi mắt chúng. Một thứ gì đó trống rỗng và hoàn toàn xa lạ so với những gì một con người, hay thậm chí là một quái vật, nên có."

Vẻ cau mày của Sunny càng sâu hơn.

"Nghe có vẻ... quen thuộc."

Effie gật đầu dứt khoát.

"Đúng vậy. Thực sự là quen thuộc. Trên thực tế, tôi đã từng thấy những đôi mắt như thế này trước đây."

Cô nhìn ra cửa sổ, nơi dòng người hối hả lướt qua dưới một rừng ô.

"Tôi đã thấy nó trong chiến tranh, ở Bastion. Khi một trong Những Kẻ Khác giả dạng thành Aether."

Mắt Sunny nheo lại, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng anh.

"Ý cô là..."

Effie nhìn anh bằng ánh mắt u tối.

"Đúng vậy. Người chồng được cho là của tôi, những đứa trẻ đáng yêu, cảnh sát tại hiện trường vụ án, Black Snakes, cô phục vụ mang đồ ăn cho chúng ta... và hai mươi triệu cái gọi là người đang sống ở Thành phố Mirage này... tất cả đều là Những Kẻ Khác."

Sunny cứng đờ, đột nhiên bị nỗi sợ hãi làm tê liệt.

Dạo này anh hiếm khi cảm thấy sợ hãi...

Nhưng ý nghĩ về hai mươi triệu Kẻ Khác bao vây anh từ mọi phía hoàn toàn xứng đáng với sự kinh hoàng đó. Trên thực tế, nếu khả năng sợ hãi của Sunny không bị suy giảm khủng khiếp sau hơn một thập kỷ chịu đựng đủ loại kinh hoàng, thì lúc này anh đã hoàn toàn khiếp sợ. Chậm rãi quay đầu, Sunny nhìn dòng người đi bộ không ngừng bên ngoài cửa sổ, dòng xe PTV ồn ào phía sau họ, và khu rừng nhà cao tầng chen chúc trải dài đến tận chân trời.

Đột nhiên... Thành phố Mirage không còn có vẻ nhỏ bé nữa. Thay vào đó, nó giống như một vực thẳm vô tận chứa đựng nỗi kinh hoàng khôn lường.

Effie nhăn mặt.

"Nghe này. Anh là một Bậc Tối Cao đã trở thành một người phàm tục vô dụng. Còn họ... họ là Những Kẻ Khác đã bị biến thành những người phàm tục vô dụng. Và miễn là mọi người trung thành với vai diễn của mình, họ sẽ bị ràng buộc bởi những vai diễn đó, không thể là bất cứ thứ gì khác ngoài nhân vật mà họ phải đóng. May mắn thay, tôi đã kịp thời tiếp tục đóng vai Thanh tra Effie, và gia đình rùng rợn của tôi đã trở lại bình thường như chưa hề có chuyện gì xảy ra."

Cô mỉm cười.

"Vì vậy, anh có thể hiểu tại sao tôi phải cẩn thận khi chúng ta gặp nhau lần đầu. Tôi mừng vì gặp anh, nhưng đồng thời, tôi không chắc rằng anh là... chính anh. Tôi cứ nghĩ — đây là Chúa Tể Bóng Tối thật, hay là một Kẻ Khác tình cờ trông giống Chúa Tể Bóng Tối? Tôi không thể hỏi thẳng, vì điều đó có nghĩa là phá vỡ vai diễn... nên tôi quyết định cứ diễn theo và xem mọi chuyện sẽ thế nào."

Hít vào chậm rãi, Sunny nhìn lại Effie, nán lại vài khoảnh khắc và hỏi bằng giọng điềm tĩnh:

"Cô chắc chắn rằng tất cả mọi người ở đây đều là Kẻ Khác sao?"

Cô nhún vai.

"Khá chắc chắn. Đương nhiên, không ai thực sự biết nhiều về Những Kẻ Khác. Tuy nhiên..."

Effie thở dài và rót thêm nước.

"Điều đó có lý, phải không? Gia tộc Valor luôn cảnh giác với Những Kẻ Khác — đó là vì đôi khi Những Kẻ Khác thoát ra khỏi Đại Gương. Chúng đến từ phía bên kia của những phản chiếu... từ Bastion Thật. Nhưng làm thế nào chúng lại ở đó, và chúng đến từ đâu? Chà, nếu Đại Gương ở Bastion Giả thực sự chỉ là sự phản chiếu của Đại Gương thật, thì sao nếu đó là nơi chúng cư ngụ? Chúng bị mắc kẹt bên trong Đại Gương thật, và bây giờ, chúng ta cũng vậy."

Sunny hít vào chậm rãi.

"Phải, điều đó... có lý, tôi đoán vậy."

Effie cắn môi, rồi nói khẽ:

"Đó là lỗi của con Ác Quỷ Ảo Ảnh chết tiệt đó — Mirage, hay bất cứ tên gì của nó. Nó đã tạo ra Rivergate, Bastion... và Đại Gương. Nó hẳn đã đưa Những Kẻ Khác vào cõi ẩn giấu bên trong Đại Gương. Chết tiệt, có lẽ chính nó đã tạo ra những sinh vật rùng rợn này."

Sunny hơi nghiêng đầu.

"Nhưng tại sao một cõi ảo ảnh do Ác Quỷ Ảo Ảnh tạo ra lại giống một thành phố trên Trái Đất từ trước Thời kỳ Hắc ám?"

Effie nhìn quanh và mỉm cười nhạt.

"Đó chính là câu hỏi, phải không?"

Đề xuất Tiên Hiệp: Nhân Đạo Chí Tôn