Nô Lệ Bóng Tối - Chương 2468

Chương 2468: Nhà Đắng Lòng

Đã muộn khi Sunny trở về căn hộ tối tăm, đầy bụi bặm của mình. Mở khóa cửa, anh bước vào, đóng lại, rồi nhìn chằm chằm vào cánh cửa một lúc lâu.

"Thật là vui vẻ."

Cánh cửa làm bằng một tấm kim loại thông thường, còn tường xung quanh chỉ là những tấm bê tông. Nói cách khác, ngay cả một Sinh vật Ác mộng Tiềm phục cũng có thể dễ dàng xé toạc cánh cửa hoặc đâm xuyên qua tường… nhưng một lần nữa, thế giới này không có quái vật. Vì vậy, những biện pháp an toàn đáng thương này hoàn toàn có thể ngăn chặn bất kỳ kẻ không mời nào bước vào căn hộ.

Tuy nhiên, vị Thám tử Ác quỷ này là một người đa nghi — và có lý do chính đáng. Là một cảnh sát, anh có rất nhiều kẻ thù, và tính khí khó chịu của anh cũng chẳng giúp anh có thêm bạn bè. Vì vậy, một trong những chai rỗng nằm rải rác quanh căn hộ thực ra có mục đích sử dụng.

Theo thói quen của một người khác, Sunny khóa cửa và cẩn thận đặt chai rượu thăng bằng trên tay nắm. Bằng cách đó, nếu có ai đó mở khóa và cố gắng lẻn vào giữa đêm, chai rượu sẽ rơi xuống và vỡ tan, báo động cho anh biết có kẻ đột nhập.

Sunny thường được bảo vệ bởi một trong những cái bóng của mình, nên mức độ thận trọng này vừa xa lạ vừa mới mẻ.

Quay lưng lại cánh cửa, anh quan sát nơi ở của mình. Bụi bặm khắp nơi, chai rỗng và hộp đựng thức ăn bằng nhựa vương vãi trên sàn, vết dầu mỡ và vệt bẩn trên mọi bề mặt kính…

Với một tiếng thở dài, Sunny tháo chai rượu khỏi tay nắm cửa và kéo rèm. Sau đó, anh xắn tay áo lên và bắt đầu dọn dẹp.

Một hoặc hai giờ sau, sau vài lần ghé thăm các thùng rác gần đó, căn hộ cuối cùng cũng bắt đầu giống một nơi thích hợp cho con người sinh sống. Khóa cửa một lần nữa, Sunny thả mình xuống chiếc ghế bành sờn rách và thở dài nặng nề.

Thật nực cười khi phải thừa nhận, nhưng chút hoạt động thể chất này đã làm anh kiệt sức. Cơ bắp anh đau nhức… không phải vì chiến đấu với một Sinh vật Ác mộng khủng khiếp nào đó, mà vì chiến đấu với những tên côn đồ tầm thường và bụi bặm!

"Thật là một sự… sỉ nhục…"

Anh thấy buồn ngủ.

Tuy nhiên, trước khi kéo cơ thể mệt mỏi lên giường, Sunny lấy chiếc máy liên lạc thô sơ ra khỏi túi, vật lộn với giao diện xa lạ một lúc, và cuối cùng cũng quay được số mà Saint đã đưa cho anh.

Trong vài khoảnh khắc, những tiếng động lạ lùng rót vào tai anh. Sau đó, giọng nói mê hoặc của người được cho là nhà trị liệu của anh vang lên từ máy liên lạc, khiến Sunny rùng mình ngoài ý muốn.

"Vâng?"

Anh nán lại vài giây, rồi nói bằng giọng trung lập: "Chào buổi tối, Tiến sĩ Saint. Tôi là… Thám tử Sunless thuộc Sở Cảnh sát Mirage. Tôi muốn thảo luận về các buổi trị liệu sắp tới…"

Vài phút sau, anh đặt máy liên lạc xuống và nhắm mắt lại. Tiếng vọng giọng nói của Saint vẫn còn văng vẳng bên tai anh.

"Thật kỳ lạ. Nghe cô ấy nói chuyện."

Trước khi kịp nhận ra, Sunny đã chìm vào vòng tay mềm mại của giấc ngủ.

***

Ở một khu vực khác của Thành phố Mirage, sớm hơn một chút, Effie đã đứng rất lâu trước cửa một căn biệt thự nhỏ, ấm cúng. Cuối cùng, cô hít một hơi thật sâu, nở một nụ cười rạng rỡ rồi bước vào.

"Mẹ ơi!"

"Mama!"

Hai đứa trẻ hiếu động lao về phía cô, khuôn mặt rạng ngời hạnh phúc và yêu mến. Effie cúi xuống đón chúng, rồi nhấc bổng chúng lên không trung, cảm nhận những cánh tay nhỏ bé quàng qua cổ và những nụ hôn đặt lên má cô.

"Mẹ về rồi!"

"Mama! Mama!"

Không thể cưỡng lại sự đáng yêu tràn ngập, Effie ôm hôn lũ trẻ. Nụ cười gượng gạo của cô dần chuyển thành nụ cười tự nhiên.

"Ôi trời! Ai đây nhỉ? Có phải con của mẹ không? Không đời nào! Những đứa con quý giá của mẹ bé hơn nhiều khi mẹ rời nhà… sao chỉ trong một ngày mà các con lớn nhanh thế? Hả? Nếu cứ tiếp tục thế này, cuối tuần các con sẽ phải cõng mẹ đi mất thôi…"

Lũ trẻ khúc khích cười khi cô bế chúng vào phòng khách.

"Không đâu…"

Effie cho người giữ trẻ nghỉ, rồi tự mình chăm sóc lũ trẻ. Cô chuẩn bị thức ăn với những nguyên liệu xa lạ, đọc cho chúng nghe những cuốn sách xa lạ, chơi những trò chơi xa lạ và giúp chúng tắm rửa trong phòng tắm xa lạ.

Con của bản thể đối lập này nhỏ tuổi hơn "cục cưng" của cô… cậu bé đã lớn quá nhanh, điều đó khiến cô cảm thấy bâng khuâng. Vì vậy, dành thời gian cho những đứa trẻ đáng yêu này đã giúp tâm trạng cô tốt hơn.

Tất nhiên, chúng hoàn toàn không phải là trẻ con. Cậu bé dễ thương và cô bé đáng yêu gọi cô là mẹ chính là Kẻ Khác… những sinh vật đáng sợ, không thể dò xét, bị buộc phải mang hình hài trẻ thơ bởi Gương Lớn.

Nhưng chúng trông quá thật, hành động quá thật… hơn thế nữa, những ký ức như mơ của bản thể đối lập vẫn chảy như một dòng sông mờ ảo trong tâm trí cô — những ký ức đầy tình yêu và sự trìu mến chân thật dành cho những sinh linh bé bỏng, ngây thơ này, giống như cách cô dành tình yêu mãnh liệt cho con mình.

Đó là một mâu thuẫn điên rồ, khi thấy mình chăm sóc những đứa trẻ coi cô là mẹ, nhưng lại không phải con cô… những đứa trẻ ngây thơ và thuần khiết, nhưng đồng thời lại quái dị và đáng sợ. Effie cảm thấy mình đang chao đảo.

Nhưng bất chấp tất cả, và ngay cả khi cô biết rõ sự thật… Cô đơn giản là không thể đối xử với chúng như những con quái vật. Có lẽ đó là bản năng làm mẹ trong cô, nhưng cảnh tượng những nụ cười trẻ thơ khiến trái tim cô vừa rung động vừa nhói đau.

"À. Mình phải làm gì đây…"

Đến một lúc nào đó, người chồng của bản thể đối lập trở về sau giờ làm.

Anh ta cao ráo, đẹp trai, dịu dàng và ngọt ngào…

Nhưng anh ta không phải là chồng cô. Anh ta không phải là người đàn ông cô yêu — nét mặt khác, giọng nói khác, nụ cười khác… và vì lý do đó, mọi thứ về anh ta đều đáng ghét.

Lũ trẻ đã ngủ, và giờ là lúc cô và người chồng giả định này đi ngủ.

Tuy nhiên, Effie không chấp nhận điều đó.

"Đây. Anh ra ghế sô pha mà ngủ."

Cô đưa cho người đàn ông đang kinh ngạc một chiếc chăn cuộn tròn và một cái gối.

Anh ta nhìn cô với đôi mắt đầy bối rối.

"Ừm… em yêu? A—anh đã làm gì sai à?"

Effie mỉm cười.

Quả thật, người đàn ông tội nghiệp này đã làm gì sai? Cô không thể nói với anh ta rằng chỉ có một người đàn ông được phép bước vào giường cô — là chồng cô — và anh ta không phải người đó… thậm chí anh ta còn không phải là một người đàn ông. Anh ta là một Kẻ Khác đang giả vờ.

Vì vậy, Effie đã sử dụng một chiến thuật đã được thử nghiệm qua vô số thế hệ phụ nữ. Nhìn người Chồng Khác bằng ánh mắt khó chịu, cô nói với giọng giận dữ:

"Anh còn dám hỏi à? Wow… thật là hết nói nổi. Tự đi mà tìm hiểu! Anh sẽ ngủ trên ghế sô pha cho đến khi anh tìm ra!"

Người đàn ông tái mặt.

"N—nhưng, em yêu…"

Không nghe bất kỳ lời phản đối nào, cô đẩy anh ta ra khỏi phòng ngủ và đóng sầm cửa lại.

Cuối cùng cũng được ở một mình, Effie thở phào nhẹ nhõm. Nhìn chiếc giường trống, cô lại thở dài lần nữa.

"Chết tiệt, mình bị lừa rồi sao? Mình thực sự không thấy điều này giúp mình trở thành Tối Cao bằng cách nào… à, mình muốn về nhà quá…"

Đề xuất : Yêu Người Cùng Tên !