Hướng Dẫn Đóng Vai Trong "Trình Giả Lập Phản Diện" - Chương 23

Cảm giác kinh hoàng này kéo dài đến sáng hôm sau khi vào trận. Họ không thấy MC, chiếc xe quen thuộc đã đỗ trước khách sạn từ sớm. Bốn người lần lượt lên xe, như hàng hóa chờ xử lý, được chở vào quả cầu thủy tinh khổng lồ. 123 ép mặt vào cửa kính, lẩm bẩm: “Không thấy khe hở, rốt cuộc là chất liệu gì? Chắc chắn không phải kính.”

Những người khác đồng loạt phớt lờ anh, xuống xe sau khi xe dừng.

Bóng người mặc áo đen đứng trên ban công tầng cao nhất, tựa vào tường chờ đợi, đống đá vụn chất dưới chân. Thấy mọi người đến đủ, MC chẳng ngại bẩn, vén áo choàng đứng thẳng, phát sóng với cả nhóm: “Trong tòa nhà có robot tuần tra, robot đeo cà vạt đỏ bắn đạn cao su, robot đeo cà vạt xanh bắn đạn mê. Các anh chị có thể cướp vũ khí của chúng. Không giới hạn thời gian, không giới hạn cách thức, ai đến trước mặt tôi là người thắng. Người cuối cùng sẽ bị loại.”

Những người bên dưới nhìn nhau gật đầu, như đạt được kế hoạch nào đó.

Quý Tự nhấn nút khởi động, robot trong hành lang lóe ánh đỏ, sống dậy. Anh rời ban công, căn phòng sau cửa chẳng ăn nhập gì với tòa nhà hoang, tường sạch sẽ rộng rãi, đồ đạc ít đến thảm thương, tốt hơn tòa nhà hoang nhưng chẳng bằng khách sạn tử tế.

Quý Tự ngồi trước máy tính, mở livestream. Nhiều khán giả đã quen với chương trình bất thình lình của MC, vui vẻ chào hỏi nhau qua bình luận trực tuyến.

Anh nhận ra Nhậm Tịch đổi tên, lẫn vào đám đông.

Nhậm Tịch là người đầu tiên phát hiện trong kênh thảo luận ồn ào của thí sinh có lẫn tiếng thở của người thứ năm. Cô đã bị loại, vậy người thứ năm là ai?

Bóng đen được tạo từ luồng dữ liệu xuất hiện ở góc màn hình, độc đáo nhưng dễ bị bỏ qua, giống hệt MC—khí thế mạnh mẽ, nhưng khi không nói thì như một cái bóng khiến người ta quen thuộc. Cô bỗng thấy may mắn vì đã tuân thủ luật lệ. MC khoan dung hơn cô nghĩ, anh cung cấp một bệnh viện an toàn và bí mật tuyệt đối, bác sĩ lấy đạn ra mà chẳng biết bệnh nhân là ai.

Cô đoán ý định của MC, tiếc rằng đám ngốc kia chẳng ai nhận ra, trừ 123 hơi nghi hoặc sờ tai nghe.

Cô ta không tin nổi.

123 quả thực đang nghi ngờ. Dù sao anh đã vứt tai nghe vào hộp chuyển phát ba bốn ngày. Hôm qua MC bất ngờ lấy mặt nạ ra, khiến cả nhóm, kể cả anh, bị sốc tâm lý. 123 suýt nhảy dựng, vội gọi điện cho công ty chuyển phát yêu cầu vận chuyển khẩn.

Chỉ vài người biết Quý Tự tự xem livestream, các thí sinh và khán giả vẫn tiếp tục chương trình bình thường. Hành lang đầy robot tròn trịa, như những con lật đật có bánh xe, đeo cà vạt nghiêm chỉnh, gặp thí sinh thì kích hoạt giọng nói: “Chào mừng quý khách.”

Giây sau, vô số đạn mê và đạn cao su trút xuống như mưa.

Người xem chỉ muốn chửi thề.

Bốn người trốn tránh khắp nơi, nhịp chương trình nhanh hơn trong rừng nhiều. Họ chạy thục mạng, phối hợp với nhau, vừa chửi đối phương kéo chân vừa kéo chân nhau, khó khăn lắm mới đến được tầng giữa.

Rồi họ bị robot bao vây.

Bốn người đứng lưng áp lưng, cầm súng cướp được, nhắm vào robot đeo cà vạt đỏ để cướp. Bắn xong thì vứt, cướp súng mới. Trạng thái như sắp chết đến nơi này kéo dài hơn nửa tiếng.

Quý Tự trên tầng cao nhất nghe thấy tiếng nổ vang lên từng đợt. Anh mở màn hình giám sát, phát hiện đó là robot phế liệu bị thí sinh bỏ lại. Trong hệ thống nhận diện, robot cùng loại không tính là chướng ngại, chúng liên tục vấp ngã những robot khác đuổi theo dấu nhiệt, cùng lăn xuống hành lang.

“…”

Không sao, anh cố ý chọn robot ngu ngốc mà.

Quý Tự kìm lại, tò mò xem bốn người này sẽ phá cục của anh thế nào.

Nếu là Quý Tự, anh cũng sẽ nhắm robot cà vạt đỏ trước. Đạn mê chỉ dùng được trên sinh vật, đạn cao su tuy yếu nhưng có thể đẩy lùi robot. Bánh xe dưới đáy sẽ kéo chúng lùi lại, vài robot mũm mĩm xếp hàng có thể chặn nhiều robot ngu ngốc phía sau.

Rồi đến cầu thang, các thí sinh phát hiện bố cục tòa nhà hoang thay đổi nhưng không nghĩ sâu vì sao. Thiết kế không cửa và ít tường không chỉ tiện cho robot—chúng chẳng cần mắt để tìm—mà Quý Tự làm vậy để thí sinh dễ thả diều, ném đá. Nếu không, sao trong tòa nhà đầy gạch đá vụn.

Nhưng tình huống khác nhau, cách đối phó cũng khác. Bốn thí sinh có lẽ không nghĩ đến, hoặc sợ thả diều robot xong, quay lại chính mình thành mồi nhử trong ao, đi mà không về.

Bi kịch chẳng ai muốn hy sinh hiện ra. Quý Tự bất giác tiếc, sớm biết đã thêm vài lớp cách âm.

Dĩ nhiên cũng có lợi. Các thí sinh dưới kia sắp điếc tai tạm không nói, khán giả điều chỉnh được âm lượng mơ hồ nhận ra livestream có hai kênh âm thanh. Cùng một tiếng nổ, đầu tiên từ phía thí sinh, rồi qua thiết bị thu âm vang lại vài giây sau.

Vài khán giả tinh ý chia sẻ, có người theo thuyết âm mưu: “Liệu có phải thí sinh thứ năm chưa bị loại, đang lén núp gần đó, chờ làm chim sẻ rình mồi?”

Lời này được nhiều người ủng hộ, đủ thấy Nhậm Tịch từng lộ tính cách thật gây sốc thế nào, đến giờ vẫn ám ảnh.

Nhậm Tịch không biện minh, cô có linh cảm kỳ lạ—MC sẽ minh oan cho cô.

Linh cảm này vô căn cứ nhưng có cơ sở, phong cách hành xử khác thường của MC mang lại cho cô tự tin. Nhậm Tịch bất giác nín thở, mắt sáng lên vì phấn khích, mong chờ MC hiếm hoi lên tiếng.

Lần duy nhất MC đối thoại trực tiếp với khán giả là khi công bố danh hiệu.

Tiếng ù ù của thiết bị thu âm kèm theo hơi thở kín đáo ngày càng gần, MC dường như đưa nó đến gần miệng. Giọng anh dễ dàng át tiếng nổ ầm ĩ, như thể mọi thứ không tồn tại, “Chào các vị, rất vui được gặp lại sau nhiều ngày.”

Bình luận trên màn hình rõ ràng dừng lại, trống rỗng, không cản được MC tiếp tục: “Tôi nghĩ cô Nhậm Tịch cũng đang xem chương trình. Là MC, tôi chân thành mong cô sớm bình phục. Đừng lo chi phí sau này, cứ báo tên tôi.”

Sự xuất hiện và lời chúc của anh phá tan mọi thuyết âm mưu. Việc MC từ hậu trường bước ra tiền cảnh khiến nhiều người sốc. Quý Tự không muốn thí sinh biết anh đang theo dõi, nên tránh kênh liên lạc của họ, chọn riêng video từ căn phòng này.

Anh bình thản nói: “Thí sinh lên đây cần thời gian. Các vị muốn biết gì? Tôi có thể trả lời đôi chút.”

Đa số khán giả không cảm nhận được sự áp chế của MC với thí sinh. Lời nhận xét của Ẩn Danh ở bệnh viện quá dễ gây hiểu lầm. Sau thoáng im lặng, thật sự có vài câu đùa xuất hiện: “Thưa ngài MC, ngài chẳng quan tâm chương trình, thậm chí không tương tác với khán giả!”

Nhậm Tịch thay khán giả hít một hơi, ánh mắt dán chặt vào màn hình, sợ hãi và tò mò đánh nhau dữ dội, cô khó khăn xem tiếp.

“…”

Quý Tự do dự không biết trả lời thế nào.

Nhiệm vụ chẳng phải vậy sao, dù là thế giới ảo hay thực tế viết luận văn ở trường, cách hoàn thành chẳng quan trọng, miễn là tiến độ tăng. Giống chạy marathon, dù bò ngang hay lăn dọc, vượt vạch là được.

Nhưng không thể nói thế, khán giả không phải chướng ngại trên đường đua. Quý Tự đã hứa trả lời, nên bình tĩnh hỏi ngược: “Tôi tưởng đây là chương trình của tôi?”

Ý là anh chẳng cần để tâm đến ý kiến người khác.

Câu này… ngông cuồng, khác hẳn hình ảnh bên ngoài của MC, chẳng liên quan gì đến nhận xét của Ẩn Danh. Nhưng Quý Tự không cần lo chuyện giữ hình tượng. Hốc Cây bên cạnh giật mình ngồi dậy, nghe xong nằm lại vào dung dịch xanh, bình thản nghĩ: ‘Cái cảm giác nghẹn tim quen thuộc chết tiệt.’

Không sao. Nó tự an ủi. Sự thật luôn làm tổn thương những người tự ái, nhưng sức mạnh sẽ khiến họ thấy tự ái là vô nghĩa.

Cây xương rồng ngâm trong dung dịch phun vài bọt khí, thu hút những khán giả nhạy bén nhận ra không khí bất thường, vội lấy nó làm chủ đề đổi hướng: “Đây là gì?”

Quý Tự liếc cây xương rồng đang bơi ngửa, mắt không thấy tim không phiền, vớt nó lên, cân nhắc rồi phán: “Thú cưng của tôi.”

“…Gu thẩm mỹ độc đáo.”

Lời khen gượng ép trên bình luận khiến mọi người im lặng. Khen kiểu gì, nhà ai nuôi cây làm thú cưng?

Chuyện vừa rồi tạm qua, những người hỏi sau học được cách giữ chừng mực, cẩn thận từng câu. Qua trải nghiệm của khán giả, MC tuyệt đối có thể lần theo mạng để túm kẻ nói bậy.

Chủ đề vô bổ lặp lại ba bốn lần, như “Thích màu gì?” “Màu đỏ, chẳng liên quan đến kinh dị hay tạo không khí.” “Kỳ vọng thí sinh nào?” “Chẳng quan tâm ai.” Những câu hỏi thường nhật khiến ai cũng thấy MC ngày càng mất kiên nhẫn qua những câu trả lời ngắn dần, chỉ giữ chút lịch sự tối thiểu.

Vòng lặp chết bắt đầu.

Hỏi chuyện vô nghĩa, MC không hứng thú.

Hỏi sắc sảo hơn, khán giả sợ nguy hiểm tính mạng.

Nhưng bỏ cơ hội trò chuyện với MC thì không cam lòng. Trước khi MC giơ tay định kết thúc cuộc nói chuyện vô nghĩa, Nhậm Tịch cân nhắc kỹ lưỡng, gửi câu hỏi đã chuẩn bị: “Thưa ngài MC—” Cô chỉ gõ ba chữ, như muốn thử gì đó.

Quý Tự khựng lại, chờ câu hỏi từ cựu thí sinh.

Nhậm Tịch dừng hơn năm giây, đến khi xác nhận sự tĩnh lặng của phòng phát sóng dành riêng cho cô, nhận ra hành vi đổi tài khoản chẳng giấu được MC, mới nhanh chóng hoàn thiện câu: “Ngài nghĩ vai trò MC trong chương trình này đóng vai trò gì?”

MC không chỉ là danh xưng, mà là câu hỏi từ một cựu thí sinh.

Quý Tự không ngờ có người nhận ra điều này, vô thức xoay quả cầu thủy tinh xanh lam, cây xương rồng bên trong sủi bọt: “Sao lại nói vậy?”

Đây là lần đầu anh hỏi ngược trong khi trả lời khán giả.

Người khác không hiểu nhưng nhạy bén nhận ra không khí căng thẳng, tốc độ bình luận chậm lại, cả đám chờ Nhậm Tịch giải thích mục đích câu hỏi.

…Người bình thường sao phải giải thích câu hỏi của mình!

Sinh vật duy nhất còn tâm lý bình thường trong tay Quý Tự xoay tít. Hốc Cây không chỉ chóng mặt vật lý, mà trong lòng còn gào thét không tiếng.

Nó chưa bao giờ thấm thía mức độ đe dọa của Quý Tự với người thường đến thế. Hốc Cây tâm phục khẩu phục. Danh hiệu phản diện, ông chủ của nó xứng đáng.