Nô Lệ Bóng Tối - Chương 2587

Cuối cùng, họ đến được Vùng Tứ Phương Bắc mà không gặp nhiều trở ngại. Chuyến hải trình diễn ra nhanh hơn và ít biến cố hơn bất kỳ lần nào Kẻ Vô Danh từng vượt biển trước đây – hầu hết Sinh vật Ác mộng dường như đều cảnh giác với Vườn Đêm và giữ khoảng cách, còn những kẻ không làm vậy thì bị lớp vỏ sống của con tàu khổng lồ nuốt chửng.

Đó là một cảnh tượng khá rợn người.

Lớp gỗ sống tựa như cát lún, không buông tha bất cứ thứ gì chạm vào bề mặt phong hóa của nó. Những quái vật gớm ghiếc liều lĩnh tấn công hoặc trèo lên sẽ bị mắc kẹt chân tay vào thành tàu kiên cố, rồi từ từ bị kéo vào thân Vườn Đêm, biến mất không dấu vết. Chúng giãy giụa tuyệt vọng khi lớp gỗ sống nuốt chửng – nhưng vô ích. Một vài kẻ may mắn thoát được bằng cách tự xé đứt chi thể bị mắc kẹt, nhưng phần lớn chỉ càng bị giữ chặt hơn vì những nỗ lực điên cuồng của mình. Bất kỳ vết cào nào chúng để lại trên bề mặt con tàu khổng lồ cũng nhanh chóng biến mất, không còn chút dấu vết nào về sự tồn tại của chúng.

Vì vậy, những nỗi kinh hoàng từ vực sâu có lý do chính đáng để cảnh giác với Vườn Đêm... hoặc có lẽ chúng cảnh giác với chính Kẻ Vô Danh, cảm nhận được bóng tối rộng lớn ẩn mình trong cái bóng của anh.

Dù sao đi nữa, số lượng cuộc tấn công vào đoàn hộ tống không nhiều như Kẻ Vô Danh dự đoán. Điều này không có nghĩa là không có nguy hiểm nào cả: các thiết giáp hạm theo sau Vườn Đêm vẫn dễ bị tổn thương, và còn có mối đe dọa từ các cuộc tấn công trên không. Tuy nhiên, Đại Thành Trì không chỉ chở hàng triệu người bình thường, mà còn mang theo vô số chiến binh Thức Tỉnh – hầu hết là những cựu binh dày dạn kinh nghiệm của Quân đội Di tản. Thánh Jet và các Thánh nhân của Dòng tộc Đêm cũng có mặt để kiểm soát tình hình, vì vậy mọi cuộc tấn công vào đoàn hộ tống đều bị đẩy lùi tương đối dễ dàng.

Mặc dù vậy, một số cuộc đối đầu với những Sinh vật Ác mộng định mệnh vẫn đáng nhớ hơn những cuộc khác.

"Chết tiệt thật!"

Chuyển sự chú ý khỏi việc tìm kiếm dấu vết của Thợ Dệt, Kẻ Vô Danh nhìn về phía trước với vẻ mặt lo lắng.

Ngoài kia, phía trước Vườn Đêm, đại dương đã chuyển sang màu đen hoàn toàn. Vệt nước đen nhờn trải dài mọi hướng, rộng lớn, làm tối sầm đường chân trời xa xăm. Những con sóng cao dữ dội đập vào mũi con tàu khổng lồ, vươn tới nó như những ngón tay đen kịt của một quái vật vô danh... đó là Nước Đen, một hiện tượng bí ẩn và độc ác ám ảnh cả Biển Bão Tố lẫn các đại dương của Địa Cầu.

Không ai thực sự biết dòng chảy của Nước Đen là gì. Một số người coi đó là một loại Quái vật gớm ghiếc, một số khác lại nghĩ đó là tàn tích của một Kẻ Khủng Bố cổ xưa đã bị xé thành hàng ngàn mảnh. Thậm chí có người còn tin rằng đó là máu của một Titan Tà Ác bị các vị thần đổ ra vào buổi bình minh của thời gian.

Tuy nhiên, bất kể nó là gì, việc nhìn thấy nước chuyển đen thường đồng nghĩa với cái chết cho những ai phó thác cuộc đời mình cho biển cả. Nhưng lần này thì không. Kẻ Vô Danh có thể mơ hồ cảm nhận được điều gì đó thay đổi ở Vườn Đêm khi nó tiến vào vùng nước đen, như thể nó đang thức tỉnh. Sau đó, con tàu khổng lồ nghiền nát những con sóng dữ dội và tiếp tục lướt tới, rẽ đôi bóng tối đáng ngại bằng mũi tàu của mình.

Một lúc sau, đại dương trở nên trong xanh.

"Gì... gì cơ?"

Không phải đoàn hộ tống đã vượt qua khu vực bị Nước Đen làm ô nhiễm và thoát vào vùng nước trong. Thay vào đó, bóng tối nhờn nhụa đang lây nhiễm vào những con sóng đơn giản là biến mất.

Vườn Đêm đã hấp thụ Nước Đen, giống như nó hấp thụ bất kỳ Quái vật gớm ghiếc hay nguồn dinh dưỡng nào khác.

Quên đi việc tìm kiếm trong vài giây, Kẻ Vô Danh nhìn chằm chằm vào vùng biển xanh ngọc bích trong vắt với vẻ mặt không thể tin được.

"Ta chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày chứng kiến thứ đó biến mất... chưa một lần nào."

Lần đầu tiên anh chạm trán Nước Đen là trên đường đến Nam Cực, ngay trước khi Chuỗi Ác Mộng nuốt chửng Vùng Tứ Phương Nam. Hồi đó, nó dường như hoàn toàn không thể bị phá hủy... thuộc một loại hoàn toàn khác so với những thứ có thể bị hủy diệt, thậm chí. Giống như một sức mạnh của tự nhiên.

Nhưng giờ đây, Vườn Đêm đã xé nát và hấp thụ sức mạnh tự nhiên đó, xóa sổ nó khỏi bề mặt thế giới.

"Nghĩ lại thì... các sức mạnh tự nhiên không còn như xưa nữa."

Con người vốn dĩ coi thiên tai là đỉnh cao của tai họa không thể tránh khỏi và sức mạnh không thể lường. Nhưng Kẻ Vô Danh giờ đây là một sinh vật có thể vượt qua mọi cơn bão trần tục, đứng vững trong trận động đất tàn khốc nhất, và lật đổ những ngọn núi lửa đang phun trào. Anh thờ ơ với lũ lụt và chẳng bận tâm gì đến hạn hán, chứ đừng nói đến những thứ tầm thường như cháy rừng. Bản thân anh có thể gây ra một tai họa đáng sợ hơn nhiều so với bất cứ điều gì tự nhiên có thể tạo ra. Vì vậy, việc Vườn Đêm hấp thụ Nước Đen – ít nhất là dòng chảy Nước Đen này – lẽ ra không có gì đáng ngạc nhiên.

Đâu đó trong Biển Bão Tố, vẫn còn hàng ngàn dòng chảy như vậy.

"Ta vẫn còn một món nợ phải thanh toán với Biển Tối nữa...!"

Cuối cùng, đoàn hộ tống hải quân do Đại Thành Trì lang thang dẫn đầu đã đến bờ biển Vùng Tứ Phương Bắc. Con tàu khổng lồ neo đậu vài ngày gần một pháo đài cảng, giám sát những người tị nạn xuống tàu từ các thiết giáp hạm và chất đầy hàng tiếp tế.

Với chiều cao không tưởng của thân Vườn Đêm, phải mất rất nhiều công sức và vài hệ thống thang nâng, ròng rọc phức tạp để đưa các thùng hàng lên tận boong tàu. Khi mọi việc hoàn tất, vết nứt rực rỡ của Cổng Mộng mở ra trước con tàu khổng lồ, gọi nó trở về nhà, vào không gian mờ ảo của Biển Bão Tố.

Kẻ Vô Danh, đã đến giới hạn của mình, cảm thấy vui mừng khi thoát khỏi áp lực khó chịu của thế giới thực và trở về Cõi Mộng... lạ lùng thay, dường như Vườn Đêm cũng nhẹ nhõm khi rời bỏ vùng đất cằn cỗi của Cõi Chiến Tranh. Được đẩy bởi những làn gió vô hình, con tàu khổng lồ lướ vào ngọn lửa trắng của Cổng Mộng và biến mất khỏi mặt biển nhấp nhô, bỏ lại Địa Cầu phía sau.

Đề xuất : Khi Miền Ký Ức Giao Thoa