Nô Lệ Bóng Tối - Chương 2637

Chương 2638: Mê Cung Của Những Giấc Mơ Kinh Hoàng

Những kẻ bất tử sa ngã của Thành Phố Vĩnh Hằng không thể bị tiêu diệt, nhưng chúng phải bị giam cầm.

Vậy nên, trong số mọi biện pháp mà Chúa Tể Bóng Tối Sunless có thể dùng, Nightmare cùng Lời Nguyền Mộng Mị của nó dường như là lựa chọn tối ưu.

Mô tả Năng Lực Lời Nguyền Mộng Mị: "Bóng Tối này là bậc thầy của một lĩnh vực mộng mị thứ cấp. Nó có khả năng ru ngủ các sinh vật sống và giam cầm linh hồn của chúng trong một mê cung ác mộng. Những linh hồn bị hủy diệt trong mê cung ác mộng sẽ nuôi dưỡng Bóng Tối; Bóng Tối càng mạnh mẽ, Lời Nguyền Mộng Mị càng lan rộng nhanh chóng và xa hơn."

Đó là một năng lực quỷ quyệt và đáng sợ, càng trở nên rùng rợn hơn bởi sự tương đồng lạ lùng với một vài đặc điểm của Phép Thuật Ác Mộng. Đây cũng chính là điều khiến Nightmare được xếp vào hàng Khủng Bố.

Không hai Khủng Bố nào hoàn toàn giống nhau, nhưng giữa chúng luôn tồn tại những điểm tương đồng. Giống như Bạo Chúa thường được phân biệt bởi khả năng cai trị các sinh vật kém hơn và kiểm soát lãnh thổ, Khủng Bố lại được nhận biết qua khả năng tác động đến thế giới và lan truyền. Chúng giống những hiện tượng kinh hoàng hơn là những thực thể đơn lẻ, và chính bản chất ảnh hưởng ngày càng leo thang ấy đã khiến chúng trở nên vô cùng nguy hiểm.

Kỳ lạ thay, hầu hết các Cự Thần dường như không sở hữu kiểu ảnh hưởng lan rộng tương tự, và mặc dù một số được đi theo bởi những đàn Quái Vật Ác Mộng, chúng thực sự không cai trị hay bận tâm đến việc cai trị. Những quái vật ghê tởm chỉ đơn thuần bị thu hút bởi Cự Thần như quạ bám theo những đoàn quân tàn sát, trong khi Cự Thần thường nhìn chúng với sự thờ ơ lạnh nhạt.

Chúng là những sinh vật tách biệt và đơn độc, dường như tồn tại trong một thế giới của riêng mình. Lạ lùng thay, điều đó có vẻ như là một sự suy yếu khi so sánh với những đàn tùy tùng đáng ghê tởm phục vụ Bạo Chúa hay ảnh hưởng lan rộng theo cấp số nhân của Khủng Bố... thế nhưng, không ai từng đối mặt với một Cự Thần trên chiến trường lại nghĩ chúng yếu hơn những sinh vật thuộc Cấp độ thấp hơn. Quá trình Khủng Bố tiến hóa thành Cự Thần bị bao phủ trong bí ẩn và phần lớn không ai biết, nhưng có một lý do tại sao trở thành Cự Thần là bước cuối cùng và khó khăn nhất mà một sinh vật có thể thực hiện trên con đường tiến hóa. Cũng có một lý do tại sao một từ khác, ít dùng hơn để mô tả Cự Thần, là Tai Ương...

Tuy nhiên, Cự Thần cực kỳ hiếm gặp. Và mặc dù Khủng Bố cũng hiếm, Chúa Tể Bóng Tối Sunless đã phải chịu đựng nhiều hơn rất nhiều khi đối đầu với những sinh vật này. Một số kẻ thù kinh hoàng nhất mà hắn từng chạm trán chính là Khủng Bố: Kẻ Nuốt Chửng Linh Hồn, Khủng Bố Tháp Đỏ Thẫm, Khủng Bố LO49, Kẻ Lột Da... con Chim Trộm đáng ghê tởm kia... Và Nightmare.

Lời Nguyền Mộng Mị có thể lan rộng như một bệnh dịch, vừa nuốt chửng con mồi vừa khiến con tuấn mã u ám thêm mạnh mẽ. Nó cũng hiệu quả một cách quỷ quyệt, có khả năng khuất phục cả những sinh vật mạnh hơn nguồn gốc của nó rất nhiều — đó là cách Chúa Tể Bóng Tối Sunless đã tập hợp một đội quân Quái Vật Ác Mộng Cực Lớn ở Godgrave và giáng một Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa lên đầu Mordret. Đáng sợ nhất, Lời Nguyền Mộng Mị lại vô cùng tinh vi. Nạn nhân của nó thậm chí không biết mình đang bị tấn công cho đến khi bị ru ngủ và khóa chặt trong một mê cung ác mộng không lối thoát — và đến lúc đó, mọi thứ đã quá muộn. Đó là lý do tại sao Nightmare có thể săn mồi những quái vật ghê tởm cấp bậc cao hơn nó.

Ngay cả khi Lời Nguyền Mộng Mị ban đầu không thể ru ngủ một sinh vật, nó vẫn có thể tiếp tục tác động một cách tinh tế cho đến khi hàng phòng thủ của chúng suy yếu, và chúng không thể chống cự được nữa.

Tuy nhiên...

Ngay cả sức mạnh quỷ quyệt đó cũng có giới hạn, dĩ nhiên.

Suy cho cùng, Nightmare chỉ là một Khủng Bố Siêu Phàm. Chúa Tể Bóng Tối Sunless và nó đã mất gần hai năm để dần dần tập hợp đàn Quái Vật Ác Mộng Cực Lớn ở Godgrave, và đó cũng không phải là một kỳ công dễ dàng.

Chỉ riêng những kẻ bất tử sa ngã từ khu vực này của Thành Phố Vĩnh Hằng đã đông đảo hơn những quái vật ghê tởm kia, và mỗi tên đều sở hữu sức mạnh kinh hoàng. Sẽ còn vô số kẻ khác trước khi cuộc viễn chinh kết thúc, và Chúa Tể Bóng Tối Sunless không có hàng năm trời để từ từ khuất phục tất cả... vì vậy, hắn không hoàn toàn tự tin rằng Nightmare sẽ có thể ru ngủ được toàn bộ chúng.

Ngay cả khi nó có thể, cũng không có gì đảm bảo rằng con tuấn mã của hắn sẽ có thể giam giữ những quái vật này trong mê cung ác mộng vô thời hạn. Suy cho cùng, chính Chúa Tể Bóng Tối Sunless đã từng thoát khỏi mê cung đó một lần, phá vỡ những bức tường của nó trong trận chiến chống lại Nightmare.

Những bức tường đó được tạo ra từ những cơn ác mộng phục vụ con tuấn mã đen. Nightmare gieo hạt giống của chúng vào trái tim của các sinh vật sống và sau đó thu hoạch, biến chúng thành tay sai của mình. Những kẻ bất tử sa ngã chắc chắn sẽ chịu đựng khá nhiều... nhưng chúng cũng sẽ mơ thấy những cơn ác mộng của chính mình.

Cuối cùng, Nightmare sẽ phải khuất phục những giấc mơ của các kẻ bất tử cổ xưa nhanh hơn tốc độ tay sai của nó bị tiêu diệt, xây dựng nên quân đoàn ác mộng đủ đáng sợ để giam giữ chúng. Khuất phục những quái vật ghê tởm và giữ chúng trong tình trạng bị khuất phục — đây là hai vấn đề mà Chúa Tể Bóng Tối Sunless đang đối mặt, và hắn không chắc rằng một Khủng Bố Siêu Phàm có thể xử lý cả hai, ít nhất là không kịp thời.

Nhưng trong khi Nightmare chưa tiến hóa lên một Cấp độ mới kể từ Godgrave, thì Chúa Tể Bóng Tối Sunless đã làm được.

Hắn cũng đã trở nên mạnh mẽ hơn ở nhiều khía cạnh khác ngoài Cấp độ. Và năm hóa thân của hắn đang ở đây.

Với năm bóng tối Tối Thượng tăng cường sức mạnh cho Nightmare, hắn có cơ hội tốt để giải quyết ít nhất vấn đề đầu tiên — lây nhiễm Lời Nguyền Mộng Mị cho những kẻ bất tử đang bị kiềm chế.

Tuy nhiên, từ thời điểm đó trở đi, Nightmare sẽ phải tự mình xoay sở. Không ai ngoài chính con tuấn mã u ám đó có thể giữ các nạn nhân của nó lạc lối trong mê cung của những giấc mơ kinh hoàng.

‘Tiến lên nào, Nightmare...'

Trong khi nhiều bóng ma đang vật lộn để kiềm chế những kẻ bất tử sa ngã, Nightmare hạ đầu xuống và đưa ánh mắt đỏ rực, đáng sợ nhìn chúng. Chúa Tể Bóng Tối Sunless không thể nhìn thấy Lời Nguyền Mộng Mị lan tỏa, và hắn thậm chí cũng không thể cảm nhận được nó...

Nhưng thế giới xung quanh họ đột nhiên trở nên u tối và đáng sợ, một luồng khí lạnh rùng rợn dường như thấm đẫm không gian.

Phía xa trên cao, đậu trên đỉnh Lâu Đài Bóng Tối, Kẻ Điều Khiển Rối cử động ăng-ten của nó, như thể cảnh giác điều gì đó.

Jet khẽ cau mày nhìn quanh, gương mặt xinh đẹp của nàng thoáng chút tái nhợt.

Thời gian dường như giãn ra, trôi đi thật chậm... Nhưng rồi, cuối cùng, một sự thay đổi tinh tế đã diễn ra trong cảnh tượng kỳ lạ và rùng rợn trước mắt họ.

Chỉ cách Nightmare vài mét, một thanh niên tuấn tú nằm dài trên mặt đất, bị giữ chặt bởi những xiềng xích đen và hàm của nhiều Ong Bắp Cày Hắc Thạch. Mặc cho vẻ mặt bình tĩnh và hiền từ, kẻ bất tử vẫn đang cố gắng giải thoát bản thân một cách dữ dội, đá xung quanh hắn nứt vỡ rồi tự hàn gắn không ngừng.

Dần dần, cuộc giằng co của hắn dường như giảm bớt cường độ. Ánh mắt hắn mờ đi, mí mắt nặng trĩu. Chàng trai trẻ chớp mắt vài lần, mỗi lần mí mắt lại nhắm lâu hơn một chút.

Và rồi, chúng không mở ra nữa.

Cuộc giằng co của hắn chấm dứt.

Hắn đã chìm vào giấc ngủ.

Chúa Tể Bóng Tối Sunless thở phào nhẹ nhõm.

‘Dường như nó đang có tác dụng.'

Sau thành công đầu tiên ấy, nhiều trường hợp khác cũng nhanh chóng tiếp nối. Chẳng bao lâu, một sự im lặng rùng rợn bao trùm quảng trường.

Những bóng ma đứng bất động, và trên mặt đất giữa chúng, những kẻ bất tử đáng sợ của Thành Phố Vĩnh Hằng đang ngủ say một cách yên bình, những dòng chảy đen của Biển Bão Tố lấp lánh ánh bạc trên bầu trời phía trên.

…Hoặc có lẽ, không hề yên bình chút nào.