Nô Lệ Bóng Tối - Chương 2550

Chương 2550: Ảo Ảnh Tan Vỡ

Gương Lớn thực sự khổng lồ, và dù tấm vải che phủ nó mỏng manh, nó vẫn vô cùng rộng lớn và nặng nề. Vì vậy, Sunny cần sức mạnh phi thường của Effie để kéo nó ra khỏi bề mặt ẩn giấu.

Họ dốc hết sức kéo, và tấm vải bắt đầu dịch chuyển — ban đầu chậm rãi, rồi nhanh dần, nhanh dần.

Nó gợn sóng và đổ xuống, từ từ hé lộ bề mặt bạc của Gương Lớn...

Đúng lúc đó, một tiếng nổ chói tai khác vang lên, và thân thể Saint bay ra khỏi vũng bóng tối nguyên thủy, kéo theo những giọt máu.

Sunny hành động theo bản năng, bước xuyên qua bóng tối để đỡ lấy cô. Anh lùi lại vài mét, ôm lấy thân hình nhỏ bé của cô trong vòng tay, rồi nhẹ nhàng đặt cô xuống sàn.

Một cảm giác tức giận nghẹt thở dâng lên trong lồng ngực anh.

‘Ta... mừng vì tên khốn này gần như bất tử. Hắn sẽ không chết, vậy nên ta có thể tra tấn hắn không ngừng nghỉ...’

Sương trắng giờ đã hoàn toàn tan biến.

Bên trái anh, Effie vội vã lùi lại để tránh tấm màn đen khổng lồ của lớp vải che gương đang đổ xuống. Bên phải anh, Morgan từ từ đứng dậy khỏi sàn, đôi mắt đỏ rực cháy lên một ý chí sắc bén.

Ngay trước mặt Sunny, cách một khoảng, Mordret chậm rãi bước ra từ bóng tối. Hắn liếc nhìn xung quanh với nụ cười tự mãn, rồi vuốt mái tóc rối bù của Người gác đền cổ xưa ra sau và nhìn vào đôi tay mình.

"Thật là một vật chứa kỳ lạ. Bản chất của nó... gần như nguy hiểm, ta nghĩ vậy. Ồ, nhưng thế này thì không được, hoàn toàn không được."

Đột nhiên, hình dáng của Người gác đền cổ xưa trở nên mờ ảo và biến đổi, hóa thành chính diện mạo của Mordret. Suy cho cùng, những phản chiếu là những thực thể phù du, có khả năng biến đổi thành bất cứ thứ gì đối diện chúng — Mordret dường như đã nhanh chóng nắm vững khía cạnh đó của vật chứa mới.

Khi hắn quay sang Sunny, nụ cười thân thiện của hắn bỗng trở nên u ám và nham hiểm.

"Giờ thì, chúng ta đang nói đến đâu rồi nhỉ? Ồ, phải rồi. Tất cả các ngươi đều nợ ta thứ gì đó, và đã đến lúc thu hồi. Hãy bắt đầu bằng việc loại bỏ kẻ tiếm quyền đã cướp Bastion khỏi tay ta..."

Hắn ném một cái nhìn đầy sát khí về phía Effie và bước tới.

Nhưng rồi, vẻ mặt hắn thay đổi.

Tấm màn đen cuồn cuộn cuối cùng cũng đổ xuống sàn, hé lộ không gian rộng lớn của Gương Lớn... và những gì phản chiếu trên đó. Sunny ngước lên, rùng mình khi một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên môi anh.

Ngoài kia, trên bề mặt của Gương Lớn...

Tất cả bọn họ đều được phản chiếu rõ ràng — Sunny, Effie, Morgan, Saint và Mordret. Nhưng điều đó không quan trọng, bởi vì có một phản chiếu khác bị mắc kẹt trong chiếc gương khổng lồ, được tạo ra từ hư không.

Một hình bóng đen tối cao tới hàng trăm mét, lơ lửng phía trên tất cả bọn họ như một vị thần mờ ảo. Nó khoác một chiếc áo choàng đen rách nát, đứng quay lưng về phía căn phòng ngầm rộng lớn... nhưng khi tấm màn đen đổ xuống, hình bóng khẽ động và quay lại, ném ánh nhìn đáng sợ xuống năm con kiến phàm trần ở xa bên dưới.

Chiếc mặt nạ gỗ đen của nó gầm gừ dữ tợn, và trong đôi mắt nó chỉ có bóng tối. Ba chiếc sừng nhô lên trên đầu như một vương miện lởm chởm...

‘Thợ Dệt.’

Đó là một phản chiếu mà Ác Quỷ Định Mệnh đã để lại trong Gương Lớn của Cung Điện Ảo Ảnh hàng ngàn năm trước.

Khi đôi mắt Sunny ánh lên vẻ kinh ngạc, Effie tái mét và lùi lại một bước. Morgan rên rỉ và khuỵu xuống, nhắm nghiền mắt và che lại bằng cả hai tay.

Saint run rẩy trên sàn.

Mordret đứng bất động một lúc lâu rồi từ từ quay lại đối mặt với Gương Lớn.

"Cái... cái quái gì thế này..."

Hắn ngước lên nhìn phản chiếu của Thợ Dệt, và khi làm vậy, khuôn mặt hắn méo mó vì biểu cảm kinh hoàng tột độ. Mordret giơ một bàn tay run rẩy lên, như thể cố gắng che giấu bản thân khỏi ánh nhìn đáng sợ của ác quỷ...

Nhưng hắn đã không làm được.

Bởi vì ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể hắn đơn giản là nổ tung thành một đám mây mảnh kính, bị hủy diệt ngay tại chỗ chỉ bởi áp lực từ sự hiện diện của Thợ Dệt.

‘H—hả...’

Chứng kiến phản chiếu của một ác quỷ đã đủ kinh khủng rồi. Nhưng Mordret không chỉ nhìn thấy nó... vì hắn sở hữu một giác quan cho phép hắn cảm nhận các phản chiếu, hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cảm nhận phản chiếu của Thợ Dệt trong toàn bộ sự bao la không thể dò thấu của nó. Và chỉ riêng điều đó đã đủ để phá hủy vật chứa của hắn, thứ đã không chịu nổi áp lực. Tên khốn đó thậm chí có thể đã chết... mặc dù Sunny rất nghi ngờ điều đó. Mordret có lẽ đã rút lui vào một nơi nào đó trong nỗi kinh hoàng để ẩn náu và liếm vết thương.

Nhưng Sunny không có thời gian để nghĩ về điều đó. Anh nhìn chằm chằm vào phản chiếu của Thợ Dệt, bị mê hoặc, rồi vô thức lùi lại một bước.

Khi anh làm vậy, phản chiếu của chính anh chồng lên phản chiếu của Ác Quỷ Định Mệnh. Và khi điều đó xảy ra...

Bề mặt Gương Lớn gợn sóng.

Một khoảnh khắc sau, chỉ còn lại một trong hai phản chiếu.

Sunny ngất đi.

Vài giờ sau, Effie và Morgan đứng trên tường Thành, nhìn ra mặt hồ dậy sóng phía xa. Mưa cuối cùng đã tạnh, và bầu trời quang đãng... nhưng điều đó không mang lại cho họ chút nhẹ nhõm nào.

Thành Phố Ảo Ảnh đã biến mất, và bầu trời cũng nứt nẻ, từ từ sụp đổ khi ảo ảnh cổ xưa tan rã.

Thế giới dường như đang đi đến hồi kết...

Nhưng vầng trăng bạc vẫn từ từ nhô lên trên bầu trời tan vỡ.

"Với tốc độ này, toàn bộ nơi đây sẽ không còn tồn tại trong vài ngày nữa."

Morgan khẽ quay người khi nói, rồi gật đầu.

"Cô sẽ tạo ra loại ảo ảnh nào thay thế nó?"

Effie chần chừ một lúc.

"Tôi không chắc. Có lẽ là thứ gì đó để chuẩn bị cho những Người Thức Tỉnh đối mặt với Ác Mộng, tôi nghĩ vậy? Hoặc cho những cuộc chiến quy mô lớn chống lại Sinh Vật Ác Mộng. Chúng ta sẽ phải chờ xem... Dù sao thì, tôi không nghĩ nó sẽ phức tạp như Thành Phố Ảo Ảnh. Rốt cuộc, tôi không phải là phản chiếu của một người kể chuyện thiên tài đã tồn tại hàng ngàn năm."

Morgan lại gật đầu, rồi nhìn sang một bên.

Ở đó, thân thể của Chúa Tể Bóng Tối nằm dài trên tường thành, với Saint đứng canh gác bên trên. Cô cau mày.

"Tại sao anh ta vẫn bất tỉnh? Và điều gì thực sự đã xảy ra ở đó, trước Gương Lớn?"

Effie cũng nhìn Sunny, rồi nhún vai. "À. Anh ta dường như đã nuốt chửng một phản chiếu của Ác Quỷ Định Mệnh. Chắc là một ngày thứ Ba bình thường đối với anh ta thôi... đừng lo, anh ta rồi sẽ tỉnh lại. Tên đó sẽ không bị hạ gục bởi thứ phù phiếm như một ác quỷ đáng sợ đâu."

Morgan nhìn cô với vẻ khó tin một lúc, rồi thở dài.

"À, nếu cô đã nói vậy... không phải tôi quá quan tâm. Dù sao thì, tấm vé thoát khỏi đây của chúng ta đã đến rồi."

Cô chỉ vào mặt hồ trước mặt, với những công trình kiến trúc tối tăm của các tòa nhà chìm nổi lên như những bia mộ.

Ngoài kia, trên mặt nước tĩnh lặng tối tăm, phản chiếu của mặt trăng đang tỏa sáng với ánh bạc nhợt nhạt.

Effie nhăn mặt.

"Vậy là chúng ta lại phải bơi."

Cô chán nản lắc đầu, rồi cởi giày và nhìn Saint trầm lặng. "Saint... cô trông không ổn chút nào. Để tôi cõng anh ấy."

Saint quả thực dường như đang gặp khó khăn. Không phải vì những vết thương cô nhận được trong trận chiến với Mordret — mà là vì sự căng thẳng khi phải kìm nén quá trình tiến hóa của mình để ở lại bên cạnh chủ nhân.

Tuy nhiên, thay vì để Effie cõng Sunny, cô lặng lẽ cúi xuống và tự mình nhấc bổng cơ thể bất tỉnh của anh.

Effie mỉm cười.

"À, được thôi. Vậy thì..."

Nói rồi, cô trèo lên lan can tường thành và nhìn về phía phản chiếu xa xăm của mặt trăng.

"Chúng ta về nhà thôi."

Ở đâu đó tại Tứ Phân Đông, một đoàn xe chở người tị nạn đến một thành phố cảng đang nằm rải rác khắp vùng đất hoang vắng, với nhiều phương tiện bị lật úp hoặc bốc khói.

Nếu họ đến được đích, họ đã an toàn. Ngoài kia, trên mặt nước gần thành phố, Vườn Đêm đang neo đậu trên sóng, và mọi thứ trong phạm vi ảnh hưởng của nó đều an toàn khỏi mối đe dọa kinh hoàng của Kẻ Lột Da... ít nhất là hiện tại.

Chẳng bao lâu nữa, Kẻ Gặt Hồn và con tàu khổng lồ của cô sẽ phải quay về Cõi Mộng để bổ sung nguồn tinh hoa dự trữ của Đại Thành Trì.

Nhưng đoàn xe đã không đến được đích. Thay vào đó, nó bị phục kích bởi các vật chứa của Sinh Vật Ác Mộng, và giờ đây gần như bị phá hủy hoàn toàn.

Người ta nói rằng Kẻ Lột Da đang trên bờ vực tiến hóa... có lẽ họ sẽ trở thành vật hiến tế cuối cùng để thúc đẩy nó trở thành một vị thần báng bổ.

Những người sống sót đã rút lui về phía các phương tiện dẫn đầu, tuyệt vọng cố gắng chống lại các vật chứa của Kẻ Lột Da. Nhưng vô vọng — họ đã bị bao vây, và Sinh Vật Ác Mộng đã bắt giữ một số chiến binh mạnh nhất của họ. Giờ đây, những chiến binh đó đã trở thành một phần của Kẻ Lột Da, giúp các vật chứa khác phá vỡ sự kháng cự của nhóm cuối cùng.

"Hãy kiên cường! Đừng để chúng đến gần! Đừng để chúng chạm vào các ngươi!"

Một sĩ quan Thăng Hoa cố gắng tập hợp binh lính của mình, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một mũi tên xuyên qua bộ giáp được yểm bùa của anh ta. Kẻ Lột Da gần đây đã học cách sử dụng vũ khí của con người, điều này chỉ khiến nó trở nên chết chóc hơn. Nhưng giờ đây, các vật chứa của những sinh vật gớm ghiếc kỳ lạ đó thể hiện sự phối hợp và kỷ luật hơn cả những đội quân người dày dạn kinh nghiệm, tràn ngập khắp lục địa như một bệnh dịch không thể ngăn cản.

Người Thăng Hoa rên rỉ và khuỵu một gối xuống, ngước lên nhìn thấy các vật chứa của Kẻ Lột Da đang bao vây nhóm người tị nạn từ mọi phía.

Một trong số chúng đã ở ngay trước mặt anh ta.

Sinh vật đó trông giống con người... và đã từng là con người... nhưng giờ đây, không thể nhầm lẫn nó với một người bình thường. Ánh mắt của nó quá xa lạ khi đã vứt bỏ mọi vỏ bọc, quá kỳ dị, quá đáng sợ.

Người Thăng Hoa cắn môi và chuẩn bị kết liễu đời mình. Ít nhất thì điều đó còn tốt hơn là trở thành một trong những sinh vật này. Nhưng rồi, một điều kỳ lạ đã xảy ra.

Vật chứa của Kẻ Lột Da giật mình, rồi run rẩy, uốn cong người một cách dữ dội. Nó run rẩy trong một hoặc hai giây, rồi đứng yên.

Điều tương tự cũng đang xảy ra với các vật chứa khác, lan truyền giữa chúng như một căn bệnh kỳ lạ.

"C—cái gì..."

Nghiến răng, Người Thăng Hoa nhặt thanh kiếm của mình và loạng choạng đứng dậy, chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng.

Sau đó, vật chứa của Kẻ Lột Da trước mặt anh ta thẳng người dậy và nhìn xung quanh với vẻ thờ ơ.

Cuối cùng, nó liếc nhìn lại Người Thăng Hoa, nán lại một lúc, rồi nở một nụ cười thân thiện.

"À... thời tiết hôm nay thật tuyệt vời, phải không? Thật là một ngày đẹp để được sống."

Người lạ bật cười khi những vật chứa còn lại của Kẻ Lột Da xung quanh họ ngã xuống đất, rồi từ từ đứng dậy lần nữa, tất cả đều mang cùng một nụ cười.

"Vậy thì, các ngươi đi đi. Đừng lo lắng — ta sẽ lo liệu mọi chuyện ở đây. Không có gì phải bận tâm cả..."

[Kết thúc Phần II: Thành Phố Ảo Ảnh Đen Tối.]

Đề xuất Tiên Hiệp: Kiếm Lai [Dịch]