Nô Lệ Bóng Tối - Chương 2474

Văn phòng tư nhân của Saint nhỏ hơn không gian làm việc của cô tại bệnh viện tâm thần, nhưng lại được trang bị nội thất kỹ càng hơn. Cô pha một tách cà phê cho bệnh nhân — một hành động đơn giản mà thường khiến người ta dễ chịu hơn, tạo điều kiện để câu chuyện diễn ra thuận lợi. Thông thường cô hay mời trà cho những bệnh nhân khác nhưng với cơn mất ngủ kinh niên của thám tử, cà phê rõ ràng hợp lý hơn.

Tất nhiên, tách cà phê ấy được pha chế hoàn hảo. Mọi thao tác đều được cân nhắc kỹ lưỡng, nhằm đạt hiệu quả tối ưu một cách nhanh chóng.

Đặt tách cà phê thanh lịch trước người đàn ông xanh xao, Saint ngồi xuống đối diện và mở sổ ghi chép.

Cô chỉ nhận một khoản thù lao tượng trưng cho buổi trị liệu này. Nhưng điều đó không quan trọng, bởi cô chưa từng bị thúc đẩy bởi tiền bạc.

Saint cũng không bị dẫn dắt bởi lòng thương hay sự nhân ái. Thực ra, cô tiếp tục điều trị cho người đàn ông lôi thôi này chỉ vì niềm kiêu hãnh nghề nghiệp. Cô ghét bỏ việc để chuyện gì đó dở dang, cứ để yên như thế mà không giúp đỡ thật sự thì cảm giác thật khó chịu.

“Trông anh hôm nay mệt mỏi hơn thường lệ, thám tử. Mất ngủ có nặng hơn không?”

Anh nhìn cô một lúc rồi lắc đầu.

“Không. Chỉ là… 'Nữ Quỷ' và 'Con trai Quỷ Vương'. Họ mất tận năm mươi sáu tập mới đến được với nhau, anh có tin nổi không?”

Saint nhẹ mỉm cười, gật đầu rồi ghi một câu ngắn vào cuốn sổ.

Thám tử im lặng, nhìn cô một cách chăm chú.

Cô nhận ra anh đã từng nhìn mình nhiều lần — ít người có thể không trộm nhìn cô — nhưng hôm nay ánh mắt của anh khác lạ. Có phần tò mò hơn.

“Anh đã trở lại làm việc. Phải là một bước chuyển lớn nhỉ.”

Anh ngập ngừng, rồi gật đầu.

“Ừ, đúng vậy. Đó là một trải nghiệm đầy mở mang. Đặc biệt là sau khi tôi gặp đồng đội mới của mình.”

Saint khẽ nhướng mày khơi gợi anh nói tiếp.

Thám tử nở một nụ cười.

“Thật mỉa mai. Chúng tôi đã trải qua bao thử thách, nhưng cô ấy thì chẳng nhớ tôi chút nào trước đây. Còn lần này, chính tôi mới là người không nhận ra cô ấy. May mà cô ấy nhắc tôi nhớ.”

Bỗng nhiên, nét mặt anh tươi tỉnh hẳn.

“Ồ. Thực ra, bác sĩ Saint… tôi đã có một bước đột phá nhờ cô ấy. Đồng đội của tôi, ý tôi là — có thể cô không nhớ, nhưng hai người quen nhau đấy. Cô từng chơi vật tay với cô ấy… á, cái bàn của tôi…”

Saint khẽ cau mày.

Cậu đang nói gì vậy?

Nhưng cô không biểu lộ cảm xúc rõ ràng.

“Bước đột phá là gì?”

Thám tử nhìn cô lạ lùng. “Ôi… cái đó… thật lòng thì tôi không muốn cô hỏi câu đó đâu, bác sĩ.”

Giọng anh có phần ngượng ngập. Anh im lặng một chốc rồi cau có.

“Anh còn nhớ những cơn ác mộng tôi từng kể không?”

Saint gật đầu.

‘Anh ấy cuối cùng cũng có thể ngủ ngon rồi đấy, thật tốt.’

Anh thở sâu rồi lẩm bẩm.

“Thực ra… tôi nhận ra chúng không phải ác mộng chút nào.”

Saint nhìn anh, động viên nói tiếp.

Anh nhếch môi cười nhợt nhạt.

“Ngược lại, đó mới chính là hiện thực. Nơi này chỉ là một ảo giác khổng lồ.”

Saint chớp mắt.

“Xin lỗi, anh nói gì cơ?”

Thám tử gật đầu xác nhận.

“Thực tế, tôi là một bán thần mang tên Sunless, Chúa Tử Thần, Quân Vương Bóng Tối của Bến Bờ Bị Lãng Quên, chỉ huy của Lữ Đoàn Bóng Tối. Tôi gần như bất tử và sở hữu bảy thân xác, mỗi thân khiến cả lục địa phải kinh hoàng. Mọi người đều nghĩ tôi đã bị nữ thần rực rỡ của nhân loại, Vì Sao Thay Đổi, con gái út của Ngọn Lửa Bất Tử sát hại. Nhưng thực ra… nàng là người tình của tôi. Dù chúng tôi vừa tranh cãi về số phận thế giới.”

Saint im lặng một lúc, rồi bắt đầu nhanh tay ghi chép với nét mặt khó dò.

‘Ồ không. Đây là sự sụp đổ hoàn toàn rồi? Rối loạn phân liệt? Ảo tưởng tự đại? Nhưng không hề có dấu hiệu nào! Chỉ có PTSD và vài rối loạn nhân cách nhẹ nhàng…’

Trong khi đó, thám tử tiếp tục.

“Ừ, thế đấy… tôi cũng là người thừa kế của Weaver, Quỷ Vận Mệnh, đang trên hành trình thu thập bảy mảnh ghép bí ẩn. Một mảnh nằm trong mê cung gương dưới tàn tích lâu đài Quỷ Tưởng Tượng, nơi tôi đi cùng Effie… Saint Athena. Thật ra, thành phố này chỉ là một ảo giác phức tạp chứa trong Đại Gương đứng giữa Mê Cung Gương. Tôi là một trong số ít người thật ở Mirage City — còn tất cả những người khác chỉ là những quái vật đáng sợ giả làm người.”

Saint nén một cái nhăn mặt.

‘Tệ rồi… chi tiết cuối là dấu hiệu phổ biến ở nhiều kẻ xã hội nguy hiểm.’

Và cô bạn đồng hành của anh ư? Athena? Nữ thần xinh đẹp của đỉnh Olympus? Hay anh đang cuồng tưởng tượng những ước hẹn lãng mạn với các nữ thần?

Sao lại ra chi tiết ấy chứ?!

Cô hít sâu một hơi.

“Anh… có cho rằng tôi không thật sao, thám tử?”

Anh nhìn cô ngỡ ngàng, rồi lắc đầu.

“Gì cơ? Không, tất nhiên là không! Cô rất thật, bác sĩ. Ý tôi là, dĩ nhiên, cô bị tẩy não đến mức tin mình là nhà tâm lý học trần tục sống ở Mirage City, điều này thật xa vời với sự thật.”

Anh ho một tiếng.

“Thực ra — nói đúng hơn — cô là Onyx Saint, Bóng Tối trung thành nhất của tôi. Cô đã phục vụ tôi hơn một thập kỷ, tuân theo mọi mệnh lệnh và thỏa mãn mọi yêu cầu của tôi… kể từ khi tôi giết cô. Cô nguyên bản ấy, ý tôi là. Nhân tiện, tôi nhớ ra rằng chưa bao giờ cảm ơn cô về điều đó… nên cảm ơn nhé. Điều đó thật ý nghĩa.”

Saint từ từ đặt cuốn sổ xuống, nhìn người đàn ông lạnh lùng, quyến rũ đến kỳ lạ.

Người đàn ông đã ám ảnh kỳ lạ bởi một kẻ giết người hàng loạt gọi là Niềm Vô Nghĩa kể từ khi họ gặp nhau.

Bỗng nhiên cô nhận thấy họ chỉ có hai người trong tòa nhà, không một bóng người khác trong tầm nghe.

‘Anh ta hoàn toàn mất trí.’

Không… có thể anh ta đã điên rồ suốt thời gian qua.

Sao cô lại không nhận ra?

Saint ngầm nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên thanh kiếm trang trí treo trên tường — món quà sặc sỡ của một bệnh nhân, cô chưa nỡ vứt đi.

“Thám tử… anh uống thuốc lần cuối khi nào?”

Có thể anh chỉ mê sảng vì thiếu ngủ…

Anh chớp mắt mấy lần.

“Thuốc của tôi? Tôi ngừng uống khi nhớ ra mình thật sự là ai. Dù bị kẹt trong thân xác phàm trần tạm thời, tôi vẫn là bán thần. Thuốc chỉ làm tôi mê muội.”

Saint thở dài đầy tiếc nuối.

‘Tôi đã bỏ bữa trưa vì chuyện này…’

Đề xuất Tiên Hiệp: Ta Yếu Gà, Nhưng Bị Chính Đạo Coi Là Vô Thượng Thánh Ma