Hướng Dẫn Đóng Vai Trong "Trình Giả Lập Phản Diện" - Chương 67

Khi Quý Tự tỉnh dậy lần nữa, đồng hồ vừa điểm bảy giờ. Hộp thư riêng vẫn thưa thớt đáng thương, nhưng cột nhiệm vụ thì lại có thêm một đống chấm đỏ. Anh đã giao toàn bộ quyền quản lý cho Số Tám, và Số Tám, kẻ có thể xem được hậu trường của mọi người, đã đọc nhưng không hồi âm.

Nửa tiếng sau, Số Tám tranh thủ than vãn: “Bây giờ tôi tin cậu là giáo chủ tà giáo rồi đó, cái kiểu tiện thể sai khiến người khác này thật sự là quá điêu luyện, cậu còn nhớ tôi mới là quản trị viên không?”

Nói xong, cậu ta lại biến mất.

Quý Tự hoàn thành nhiệm vụ quá nhanh. Nhiều người ủy thác vừa mới biết nhiệm vụ của mình được nhận không lâu thì đã ngớ người nhận được thông báo trừ phí. Các hãng truyền thông đang vội vã đến hiện trường vụ tai nạn mới, Quý Tự thì đã phục kích gần mục tiêu tiếp theo. Cũng có vài người ủy thác chưa đến lượt nhận ra người nhận nhiệm vụ của mình là "C", tay sát thủ nổi danh, bèn cân nhắc tình hình mà đề nghị Quý Tự tăng giá.

Hệ thống diễn đàn: “C” đã từ chối yêu cầu của bạn.

…

Quý Tự không định tăng giá đột xuất; giá trị bản thân không liên quan đến độ khó nhiệm vụ. Anh quay sang xem diễn đàn, bài đăng tổng kết của Số Tám đã lật sang trang thứ sáu, thỉnh thoảng lại được đẩy lên trên, nhưng lượt trả lời mới khá ít. Có vẻ diễn đàn buổi sáng khá vắng vẻ, lối sống lành mạnh của Quý Tự hoàn toàn lạc lõng so với tất cả đồng nghiệp.

Cũng có những sát thủ tỉnh táo đang làm nhiệm vụ. Trong lúc chờ mục tiêu xuất hiện, họ thỉnh thoảng lại "hóng chuyện", nội dung được bàn tán, ngoài Quý Tự, chính là loài thực vật mới mà Tập đoàn Thích Đồng vừa công bố.

Một người nào đó đã ẩn danh đăng ảnh. Cây trầu bà trong ảnh trông khá giống loài thực vật bình thường mà Quý Tự từng trồng, khác biệt ở chỗ loài do Tập đoàn Thích Đồng nghiên cứu thì rực rỡ hơn. Nó được đặt trong một chậu treo bằng nhựa trắng, lá cây héo úa cong queo, những cành dây leo mảnh mai vươn qua chậu hoa, rủ xuống đất một cách nhấp nhô, hệt như vô số chú rắn nhỏ đang nằm im lìm ngủ đông.

Dưới bài đăng, có người bình thản hỏi: “Cái thứ quái quỷ lần này tên là gì vậy?”

Quả không hổ danh là những đồng nghiệp đã trải qua bao sóng gió, mọi người đều có khả năng chấp nhận cao. Quý Tự, người thường xuyên trồng hoa nuôi cây, ngược lại lại cảm thấy không quen một cách kỳ lạ.

Chủ bài đăng trả lời: “Mamba.”

Tên của loài thực vật mới này nghe không ổn lắm. Có người kinh ngạc: “Có độc sao? Thật khó nhằn. Sau này mục tiêu của các công ty lớn càng ngày càng khó ám sát rồi. Khoa học Siêu Não bên cạnh đang phát triển siêu máy tính, muốn làm việc gì đó phải lừa được chương trình giám sát, bây giờ lại còn phải đề phòng cây xanh của Tập đoàn Thích Đồng có ăn thịt người không nữa.”

Chủ bài đăng trả lời câu trước của anh ta: “Không biết, lát nữa thử xem.”

Quý Tự phát hiện có thể nhấp vào ảnh đại diện của chủ bài đăng. Đó là chàng thanh niên áo khoác mà anh gặp ở quán bar trước đây. Nhìn khoảng cách chụp ảnh của anh ta, có lẽ anh ta đã trà trộn vào buổi họp báo bằng thẻ phóng viên giả, vị trí ngồi ít nhất là trong ba hàng đầu.

Căn nhà mà người pha chế đã chuẩn bị khác với căn nhà được mô phỏng ngẫu nhiên trong trình giả lập, nó toát ra hơi thở cuộc sống ấm áp như thể Quý Tự đã sống ở đây nửa đời người. Mọi đồ đạc cần thiết đều có đủ, rất thích hợp để những người hàng xóm vô tình đi ngang qua không chút nghi ngờ. Quý Tự tìm thấy máy chiếu, điều chỉnh để xem trực tiếp buổi họp báo.

Khác với buổi công bố sản phẩm, buổi họp báo thường hướng đến công chúng, phần tương tác cũng là những câu chuyện đùa vui với khán giả và phóng viên, đủ thứ chuyện trên trời dưới biển. Còn buổi công bố sản phẩm thì nghiêm túc hơn, thường mời vài chuyên gia đến thảo luận và diễn giải, chủ đề chủ yếu xoay quanh sản phẩm mới. Ví dụ như bây giờ, một khán giả ngồi hàng sau giơ tay đặt câu hỏi: “Công ty các vị chuyên về thực vật, sản phẩm cũng là thực vật, tại sao mỗi lần đặt tên lại đều là tên động vật?”

Người dẫn chương trình: “Để cân bằng những lời chỉ trích từ những người bảo vệ động vật và bảo vệ môi trường.”

Khán giả: “Vậy tại sao các vị không nghiên cứu động vật?”

Người dẫn chương trình: “Nếu làm ra sẽ dễ bị mắng hơn, bây giờ cùng lắm thì nói chúng tôi phát triển không đồng đều, nghiên cứu động vật thì sẽ biến thành thí nghiệm sinh học rồi.”

Xem trực tiếp mới năm phút, cảm nhận lớn nhất của Quý Tự là, thảo nào Tập đoàn Thích Đồng ngày nào cũng làm ra những thứ quái gở như vậy mà không bị phản đối. Hệ thống đồ sộ, lại tổ chức họp báo thay vì công bố sản phẩm. Một người tuyên truyền phù hợp và hài hước có thể giúp công ty loại bỏ những ảnh hưởng tiêu cực càng nhiều càng tốt. Ít nhất là sau khi người dẫn chương trình nói xong, không chỉ thuận lợi xóa tan nghi ngờ về việc Tập đoàn Thích Đồng sẽ ra tay với sinh vật trong tương lai, mà trước khi khán giả ngồi xuống, còn có người cười đáp lại một câu: “Những người bảo vệ động vật giận dữ rồi.”

Lúc này, một phóng viên ngồi hàng đầu đưa ra câu hỏi xác minh. Nhờ vị trí ngồi của mình, anh ta nhanh chóng được người dẫn chương trình mời phát biểu. Lời nói của phóng viên này thận trọng hơn người bình thường rất nhiều: “Xin lỗi, tôi muốn hỏi một câu ngoài lề, ‘Mamba’ có được đưa vào ốc đảo nhân tạo mà công ty các vị đang xây dựng không?”

Người dẫn chương trình nhìn anh ta, ống kính cũng chuyển sang theo. Quý Tự mới nhận ra đó là người quen, chàng thanh niên áo khoác giờ đã cởi bỏ áo khoác mô tô, thay bằng bộ vest và micro cài tai, lại một lần nữa trà trộn vào hiện trường bằng thẻ giả.

Người dẫn chương trình không nói rõ: “Nếu ông chủ thích thì sẽ tặng. Bất kỳ loài đầu tiên trong chuỗi sản phẩm nào cũng đều có ý nghĩa kỷ niệm.”

Chàng thanh niên áo khoác lập tức nắm bắt được điểm có thể khai thác, sự nhạy bén về thông tin của sát thủ không hề thua kém phóng viên thực thụ, mọi người đều sống dựa vào nghề: “Theo lời anh nói, vậy ‘Sứa Ráng Chiều’ lần trước cũng đã được vận chuyển đi rồi sao?”

Người dẫn chương trình nói mà không để lộ dấu vết tránh né vấn đề quan trọng: “‘Sứa Ráng Chiều’ đúng là loài đầu tiên xứng đáng với mọi ý nghĩa. Ông chủ coi trọng đến mức muốn đặt nó trong văn phòng để ngày ngày chiêm ngưỡng, bất cứ nơi nào cũng có thể có nó. May mà cả hai không phải là động vật nhỏ, nếu không ông chủ lại phải đau đầu với vấn đề sửa chữa sau khi nuôi chúng đánh nhau.”

Mọi người xung quanh cười ồ lên, chàng thanh niên áo khoác vẫn muốn hỏi thêm vài câu, nhưng người dẫn chương trình chia đều cơ hội cho những người khác. Thỉnh thoảng khi đến lượt anh ta đặt câu hỏi, người dẫn chương trình cũng tuyệt đối không nhắc đến bất kỳ điều gì về ‘ốc đảo nhân tạo’, mỗi lần đều lái chủ đề sang hướng khác, không khí buổi họp báo từng lúc một dâng cao.

Rung rung rung.

Điện thoại của Quý Tự rung lên, anh cúi đầu nhìn.

Chàng thanh niên áo khoác giả vờ chỉnh sửa bản tin để gửi tin nhắn: “Nhiệm vụ ủy thác tôi phải nghĩ thêm cách, chắc cậu đang xem trực tiếp đúng không? Người dẫn chương trình sắp nghi ngờ tôi rồi, tôi phải tìm cách duy trì hình tượng một phóng viên tò mò về ốc đảo, nhưng lại muốn có tin tức giật gân hơn.”

Quý Tự gõ một dòng chữ.

“Cậu hỏi anh ta, tên gọi bên ngoài của ốc đảo nhân tạo là gì.”

Ốc đảo nhân tạo là sản phẩm, không phải tên gọi. Giống như điện thoại và máy chiếu là phân loại sản phẩm, nhưng nhà sản xuất phải đặt cho chúng một tên gọi bên ngoài, các dòng khác nhau còn phải có những tên gọi khác nhau, Sứa Ráng Chiều và Mamba cũng là như vậy.

Chàng thanh niên áo khoác trà trộn vào bằng thẻ phóng viên chờ đến khi vòng đặt câu hỏi này kết thúc, mới sửa đổi chút lời lẽ rồi giơ tay đặt câu hỏi, giọng điệu nghe như một phóng viên không cam tâm, tìm mọi cách để dò la tin tức.

Những khán giả khác ngẩn người, mãi sau mới nhận ra ốc đảo nhân tạo chỉ là dự án phát triển, đã ba bốn năm kể từ khi nó được lên kế hoạch, nhưng vẫn chưa ai biết tên sản phẩm là gì.

Người dẫn chương trình nhìn đám đông đang dựng tai lắng nghe xung quanh, vững vàng kiểm soát tiết tấu, “Adonis, vị thần của thực vật mùa xuân, vị thần của sự hồi sinh, nghe có vẻ rất phù hợp với sản phẩm của chúng ta, đúng không? Nếu các vị thần Hy Lạp thật sự tồn tại, hy vọng ngài ấy sẽ không tức giận khi thấy sản phẩm mà chúng ta đã nghiên cứu.”

Lời nói đùa của anh ta bị nhấn chìm trong những tiếng cười thiện ý, Quý Tự chìm vào suy tư.

Adonis đến từ thần thoại Hy Lạp, có rất nhiều phiên bản câu chuyện, tóm lại đều không thoát khỏi việc chàng bị một nữ thần nào đó say mê, vì tai nạn hoặc sự ghen tị của các vị thần khác mà chết đi, hóa thành một đóa hoa đỏ, loài hoa thì có nhiều ý kiến khác nhau, nhưng sau đó Adonis lại được hồi sinh, rồi lại chết đi lần nữa, năm này qua năm khác, giống như thực vật bốn mùa lặp lại vòng luân hồi không ngừng.

Và bối cảnh ra đời nổi tiếng nhất của Adonis, chính là chàng sinh ra từ sự hỗn loạn của gia tộc bị nữ thần nguyền rủa, điều này trùng khớp với giai đoạn Tập đoàn Thích Đồng liên tục lai tạo thử nghiệm trong quá trình nghiên cứu. Hơn nữa, tên mẹ của Adonis cũng được dịch ý là “nhựa thơm” (没藥)[1], đại diện cho vị thần thực vật này sinh ra ở một vùng sa mạc xa xôi, không có thảo dược mọc. Vậy thì, câu “chết đi sống lại” mà người dẫn chương trình thuận miệng nói ra, rốt cuộc là đang kể về trải nghiệm của vị thần này, hay là anh ta đang nhớ đến dự án phát triển của tập đoàn? Xây dựng một ốc đảo tượng trưng cho sự hồi sinh trên một vùng đất sa mạc chết chóc?

Đưa sa mạc vào danh sách địa điểm cần quan sát, Quý Tự chuyển tiền cho chàng thanh niên áo khoác, đồng thời lại đăng một nhiệm vụ ủy thác mới. Những người tốt như vậy, thà chịu thiệt thòi và bị nghi ngờ cũng phải hoàn thành nhiệm vụ, không còn nhiều nữa. Hy vọng anh ta có thể mang đến manh mối mới.

Chàng thanh niên áo khoác đột nhiên nhận được tiền thanh toán cuối cùng của nhiệm vụ mà không hiểu lý do: “???”

Anh ta đã làm gì? Nhiệm vụ sao lại kết thúc rồi?

Nhưng có tiền là tốt, chàng thanh niên áo khoác vừa thấp thỏm bất an vừa nhanh chóng nhận tiền, suy đi nghĩ lại, anh ta đoán là Quý Tự đã hiểu ra điều gì đó từ những lời nói tránh né vấn đề quan trọng của người dẫn chương trình. Có một người ủy thác thông minh quả thật là tốt, anh ta thì ngớ người, vẫn chưa hiểu rõ, mà người ủy thác đã chuyển tiền rồi.

Số Tám vẫn chưa gửi tài liệu mới, cậu ta bận rộn cả đêm để giao thiệp với các sát thủ dò la tin tức khác nhau, bận rộn không ngừng, chỉ kịp nói với Quý Tự là đợi đến trưa sẽ gửi rồi biến mất. Quý Tự khoác áo ngoài, quyết định đi đến trụ sở chính của Khoa học Siêu Não để dò la tin tức, tiện thể ghé qua Khoa học Lưu Tinh nơi Phàn Niên làm việc. Đảo Cro toàn những người lao động làm việc đến chết đi sống lại, sòng bạc Trịch Kim không có ý định bỏ tiền ra để thay đổi tông màu chủ đạo của hòn đảo, nhưng Khoa học Lưu Tinh mà sòng bạc đã đầu tư thì lại ở đây.

Những người qua đường trên Đảo Cro hôm nay ít hơn hôm qua rất nhiều, số lượng người tuần tra tăng gấp đôi. Đội tuần tra vẫn còn lòng sợ hãi đang bàn tán về tên sát thủ ngang ngược hôm qua, mười giờ đã giết mười hai người, bỏ qua thời gian di chuyển, hiệu quả ám sát cao đến kinh người.

Gia đình có cửa sổ bị sát thủ phá vỡ hôm qua đã kể lại trải nghiệm kẻ xâm nhập xông vào. Trong nỗi sợ hãi, họ không dám quan sát kỹ, hơn nữa người đó rất nhạy cảm với ánh mắt, cậu con trai út ném khung tranh qua bị anh ta tùy tiện đỡ lấy, luôn lấp lửng che nửa mặt, đôi mắt sau cặp kính râm dường như còn mang theo ý cười.

Cao tay, nhanh chóng, đường hoàng, một đòn chí mạng.

…

Trụ sở chính của Khoa học Siêu Não nằm ngay trung tâm thành phố đông đúc hỗn loạn, tòa nhà có hình dáng giống chữ ‘E’ in hoa. Quý Tự trước đây từng ngẩn ngơ trên sân thượng giữa không trung, giờ đây đến đó tự nhiên là đường quen lối cũ.

Khu vực thành phố này thiếu đi ô nhiễm ánh sáng của màn đêm, chỉ có thể nhìn thấy những tòa nhà chọc trời bằng thép và bê tông cốt thép mọc lên san sát, được xây dựng lộn xộn sau khi mất trật tự, chen chúc tạo ra những hình dáng méo mó, không chỉ thuận tiện cho anh leo lên các tầng cao mà còn che khuất tầm nhìn của những người trong các tòa nhà khác.

Xét đến việc trên diễn đàn đã nói rằng máy tính của Khoa học Siêu Não sẽ tự động nhận diện những kẻ xâm nhập lạ mặt, Quý Tự không hành động tùy tiện, mà tìm trong túi đeo hông chiếc máy liên lạc đã dùng trong trình giả lập vượt ngục.

Sau khi xác nhận pin đủ dùng ít nhất một tháng, anh ngậm con dao găm vào miệng, rồi điều chỉnh độ chặt của găng tay chiến thuật, trèo tường sang cột tín hiệu bên cạnh.

Tiếng thảo luận của nhân viên và nhà nghiên cứu trong tòa nhà lọt vào tai, Quý Tự nhớ đến trình giả lập đầu tiên, dược tề màu xanh của anh vẫn chưa dùng hết, vì Quý Tự không mấy khi bị thương, chỉ có lần đầu chơi là thê thảm nhất. Ồ, đúng rồi, hôm đó cũng suýt nữa thức trắng đêm, cuối cùng anh sốt cao quá không thể chịu đựng được nữa, tìm một căn phòng bất kỳ để ngủ một giấc, đêm đó dường như cũng mơ thấy gì đó.

Có vẻ thể chất cứ thiếu ngủ là mơ để tổng kết lại của anh đã có dấu vết từ trước.

Quý Tự vừa hồi tưởng chuyện cũ, vừa tìm đến phòng họp có nội thất phô trương nhất, dùng đầu gối móc vào khung sắt, toàn bộ cơ thể treo ngược trên đó.

Sau đó, anh rút con dao găm đang ngậm ra, dùng sức cắt đứt ống dẫn của máy điều hòa ngoài trời, đổi giọng nói của máy liên lạc thành một chiều, rồi mới nhét vào ống dẫn.

Trang này không có quảng cáo bật lên.

***

[1] Original phrase: 没藥 (mò yào), meaning: Myrrh. Trong ngữ cảnh này, "没藥" vừa là tên một loại nhựa thơm, vừa là tên của mẹ Adonis (Myrrha) trong thần thoại Hy Lạp, tạo nên sự liên tưởng rằng Adonis sinh ra ở một nơi "không có thảo dược" (没藥).