Nô Lệ Bóng Tối - Chương 2624

Jet và các Thánh Nhân Đêm Tối nghiên cứu những chữ rune, sắc mặt họ trở nên nghiêm trọng. Phép thuật hẳn đã cung cấp cho họ bản dịch tốt hơn của Sunny, nhưng cậu vẫn khá tự tin vào cách hiểu của mình.

"Địa ngục, phải không?" Giọng Bloodwave không mấy hào hứng. Sunny mỉm cười.

"À, cậu biết đấy, với những Người Thức Tỉnh như chúng ta thì chuyện đó là thường. Chúng ta luôn bị đẩy vào sâu thẳm địa ngục – chỉ để rồi phát hiện ra một địa ngục khác, còn kinh khủng hơn nữa ở tận cùng. Tôi đã từng đến một vài nơi còn tệ hơn bất kỳ miêu tả tồi tệ nhất nào về địa ngục mà con người có thể tưởng tượng ra... cậu hẳn cũng vậy."

Bloodwave khẽ gầm gừ đồng tình.

"Dù sao thì, nghe vẫn khá đáng ngại." Sunny không có lời đáp lại. Cậu im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Vậy là Daeron cũng từng ghé thăm Thành Phố Vĩnh Hằng..." Naeve nhìn tấm bia đá sừng sững với vẻ mặt để lộ chút kính trọng. Nghe Sunny nhắc đến Daeron, anh chú ý đến cậu.

"Vua Rắn là Chí Tôn duy nhất của nền văn minh Biển Bão trước khi nó bị Mộng Giới nuốt chửng. Thực ra, chúng ta biết rất ít về ông ta cho đến gần đây – chính Báo cáo Thám hiểm Lăng mộ Ariel đã hé lộ về kết cục của ông ta. Có lẽ cậu đã nghe nói về nó rồi?" Sunny liếc nhìn anh và mỉm cười.

"Vâng. Tôi cũng nghe phong thanh vài điều."

Naeve gật đầu. "Nhưng dù chúng ta biết rất ít, chúng ta vẫn tìm thấy dấu vết của ông ta khắp Biển Bão. Hầu hết các Thành Trì mà Nhà Đêm từng cư ngụ đều là tàn tích của vương quốc đã sụp đổ của Daeron, dù phần lớn đã bị biển sâu nuốt chửng. Ông ta là một nhân vật huyền thoại."

Naeve dừng lại một lát và thêm vào bằng giọng trầm: "Vậy nên, cảm giác thật lạ khi đứng ở nơi ông ta từng đứng, nhìn những chữ rune ông ta tự tay khắc vào đá."

Sunny im lặng một lúc. Cậu cũng cảm thấy lạ, nhưng vì một lý do khác. Đối với cậu, việc tìm thấy một thông điệp do Daeron của Biển Hoàng Hôn để lại cứ như gặp lại một người bạn cũ.

"Anh có nghĩ ông ta từng đến Thành Phố Vĩnh Hằng để tuyên bố huyết mạch Thần Bão không?" Naeve ngập ngừng.

"Tôi không chắc. Nếu có... thì cuối cùng, điều đó cũng không giúp ích gì cho ông ta và dân tộc mình."

Sunny thở dài. Cậu nghiên cứu tấm bia đá khổng lồ thêm một lúc, rồi đột ngột nói: "Cậu biết không, tôi từng gặp Daeron một lần rồi đấy—"

Naeve, Bloodwave và Aether quay sang cậu với vẻ mặt kinh ngạc. Jet cũng nhướng mày. Sunny mỉm cười.

"Ông ta là... một gã cứng đầu." Thực tế, là một trong những kẻ khó nhằn nhất mà Sunny từng gặp. Linh hồn cậu vẫn còn run rẩy trong cơn đau ảo ảnh khi nhớ lại những chiếc răng nanh sắc nhọn của Vua Rắn.

Sunny đã gặp phiên bản Ác Mộng của Daeron của Biển Hoàng Hôn và giết chết ông ta. Sau đó, cậu nhận được một đóa hoa từ Phong Hoa, con gái của Daeron... món quà chia tay của cô ấy.

'Nếu Daeron cảm thấy cần thiết phải để lại lời cảnh báo ở đây, thì nơi này hẳn phải rất tệ.' Điều đó có nghĩa là Sunny cần thay đổi kế hoạch một chút.

Khi các Thánh Nhân Đêm Tối nhìn cậu trong im lặng, cậu quay sang Jet. "Bến tàu trống, nên an toàn để cập bến Khu Vườn Đêm ở đó. Tôi sẽ đi trinh sát trước." Nói rồi, cậu bước vào bóng tối và biến mất khỏi đại sảnh rune.

Một giây sau, bất chấp lời cảnh báo của Daeron, Sunny xuất hiện bên trong mái vòm bảo vệ Thành Phố Vĩnh Hằng.

Cậu rất kính trọng Vua Rắn, nhưng biết rằng chút kính sợ mà cái tên Daeron gợi lên trong cậu chỉ là tàn dư của quá khứ. Trước đây, Sunny chỉ là một Sư Phụ tầm thường, trong khi Daeron là một Chí Tôn. Ông ta từng là một chướng ngại vật cao lớn đến mức ngay cả ý nghĩ vượt qua nó cũng dường như bất khả thi.

Ngay cả khi Sunny đã giết chết ông ta, thì cuối cùng, đó cũng chỉ vì Daeron đã là cái bóng mờ nhạt của chính mình trước đây, và còn nửa sống nửa chết vì chiến đấu với những nỗi kinh hoàng cổ xưa khác.

Nhưng đó là quá khứ.

Giờ đây, Sunny đã là một Chúa Tể. Thực tế, cậu đã đạt được nhiều hơn những gì Daeron từng làm được... cậu đã tiến xa hơn. Cậu và đội ngũ của mình đã chinh phục Đại Hà, ít nhất là vậy, và trong khi Daeron không thấy hy vọng nào cho vương quốc của mình ngoài việc dẫn dắt dân tộc vào Lăng mộ Ariel như một canh bạc tuyệt vọng cuối cùng, thì Sunny và Nephis đang vững vàng chuẩn bị đối mặt với những tai họa sắp tới trên chiến trường.

Họ cũng có cơ hội tốt để đi đến tận cùng.

Họ mạnh hơn. Và dân tộc của họ, những đứa con của Chiến Tranh, cũng mạnh hơn những đứa con của Bão Tố trước đây.

Vì vậy, Daeron chưa chắc đã hiểu rõ hơn Sunny, và lời khuyên của ông ta cũng chưa chắc đã không thể lay chuyển.

'À... nhưng có lẽ ông ta đã đúng thì sao?'

Ngay khi Sunny xuất hiện bên trong mái vòm của Thành Phố Vĩnh Hằng, cậu bị một cảm giác đáng ngại bao trùm – cùng với một cảm giác khó chịu trần tục hơn nhiều do không khí ở đây loãng và lạnh lẽo, khiến cậu cảm thấy như nghẹt thở. Nheo mày, Sunny liếc nhìn xung quanh. 'Có điều gì đó đang mách bảo tôi... rằng chết ở Thành Phố Vĩnh Hằng là một ý tưởng cực kỳ, cực kỳ tồi tệ.'

Hẳn phải có lý do tại sao Daeron đã cảnh báo những kẻ cố gắng tiến vào thành phố chìm phải khiếp sợ sự vĩnh hằng.

Bến tàu đủ lớn để tiếp nhận Khu Vườn Đêm cũng khổng lồ không kém, trải dài hơn một tá kilomet chiều dài và rộng bằng một nửa, với những bức tường cao như núi... theo đúng nghĩa đen. Thoạt nhìn, Sunny ước tính chúng cao ít nhất ba kilomet, chìm một phần dưới nước.

Thực ra, nước khiến cậu ngạc nhiên. Cậu đã nghĩ rằng mái vòm sẽ ngăn hoàn toàn nước chảy vào Thành Phố Vĩnh Hằng, nhưng lạ thay, trong khi rào chắn vô hình ngăn khối lượng biển cả khôn lường đổ ập xuống thành phố từ trên cao, thì một phần nước vẫn phủ lên lớp kính đen. Nước sôi sục và xoáy cuộn, chảy lấp lánh dưới ánh bạc của những ngọn tháp tráng lệ.

Cấu trúc chính của bến tàu bao quanh một bến đậu hình móng ngựa, với những cánh cổng khổng lồ hướng ra khoảng không rộng lớn của Biển Bão. Các cánh cổng hiện đang mở, và bến đậu đã ngập một phần nước.

Các bức tường của bến tàu được xây bằng đá, nhưng bên trong, nó được làm bằng gỗ. Mọi thứ xung quanh cậu đều sạch sẽ không tì vết và trong tình trạng nguyên sơ, không một dấu hiệu hao mòn nào.

Thực tế, đó là một trong những lý do khiến Sunny cảm thấy bất an đến vậy. Trước đây cậu chưa nhận ra, nhưng thế giới vốn dĩ phải thể hiện những dấu hiệu của sự tàn nhẫn của thời gian và những khuyết điểm tinh tế. Ngay cả ở những nơi được bảo trì tốt nhất, vẫn có những lỗi nhỏ – vết xước, vết trầy, màu sắc phai nhạt...

Nhưng mọi thứ trong Thành Phố Vĩnh Hằng dường như hoàn toàn mới và không tì vết. Chỉ riêng điều đó cũng đủ khiến cậu rợn người, như thể thế giới xung quanh cậu không có thật.

Sự bất hòa này thật kỳ lạ.

Chưa chú ý đến cây cầu nối bến tàu với thành phố, Sunny tập trung vào bên trong cấu trúc khổng lồ đó. Đúng như cậu đã cảm nhận trước đây, nó hoàn toàn trống rỗng, không có bất kỳ chuyển động hay bóng hình sống nào trong tầm mắt – hay ẩn mình khỏi tầm nhìn. 'Điều đó... tốt, tôi đoán vậy.'

Khi Sunny quay lại đối mặt với những ánh đèn rực rỡ của Thành Phố Vĩnh Hằng, mũi Khu Vườn Đêm xuyên qua màn chắn vô hình phía sau cậu.

...Sau hàng ngàn năm, con tàu sống đã trở về nơi nó được sinh ra.

Đề xuất Tiên Hiệp: Linh Cảnh Hành Giả